By Kassaundra Porres (Lorenzo de’ Medici)

Situated in Florence’s city center, the Marino Marini Museum can be found in the shell of the former church of San Pancrazio. The museum’s permanent collection holds 180 pieces by Italian modern artist Marino Marini. Marini primarily worked in sculpture, but his paintings and etchings also adorn the walls and the viewing cabinets of the space. Although not in the direct path of the city’s main tourist attractions, it is certainly worth a trip, especially to take a break from the Renaissance ambiance that surrounds Florence.

Upon entering the building, the majority of the ground floor is visible, inviting visitors to wander around the various sculptures that are placed in the atrium. No supplemental reading materials or floor plans are provided at the entrance, but navigation of the first floor seems easy enough without them, as Marini’s towering sculpture,Equestrian Monument, guides visitors towards it at the other end of the room.

On the first floor, it becomes apparent that Marini was interested in, and worked with, a general concept when creating his pieces. The works appear similar in style and certain figures are repeated various times. However, the descriptions that accompany each piece serve well to help differentiate one from another and to allow the viewer to understand the time period that Marini was working in. Each label is a small wooden block placed on either the base of a piece or the wall next to it. The texts state the name of the work, the dates between which it was created, and the medium, in both Italian and English. These wooden pieces do well to not take attention away from the works themselves and are a creative way to work with what is being represented.

Making one’s way to the second floor creates a bit of confusion, as the exact path to follow is not clear. There are multiple staircases that lead to the upper level, but instruction as to which direction to take is not available. Although it was the museum’s intention to allow the viewer to choose his or her own path around the space, the lack of any formal guidance or signage only complicates the layout. The doubtful ascension up the stairs creates the feels that  patrons are not meant to enter them.   

Despite the uncertain climb, once atop, it is clear that the area houses the works well. A group of sculptures in the center of the room are displayed on a circular pedestal, allowing the pieces to work both as a unit and individually. The paintings that hang on the walls compliment the bronze and plaster of the other works well. The wooden labels that were found on the first floor are continued upstairs, tying the two levels and time periods together.

In the corner of the room, there is small staircase to an upper loft area where various sketches are held. Situated directly opposite a window, the sketches, which are all copies of the originals (as noted by a sign when entering the second floor), are illuminated by natural light. The soft daylight is optimal for viewing the pieces in the mornings and afternoons, but the choice in lighting begs the question as to what the conditions would be like in the evening, particularly during winter. There does not seem to be enough artificial light for the pieces to be viewed properly in the later hours.

The second floor makes a loop around the main atrium and eventually leads to staircases for exiting. Since there are two means of arriving to this level, there are two to leave it. Descending down the flight of stairs on the right simply leads one back to the first floor; however, when traveling down to the left, there is an option to go further down another flight of stairs that leads to the temporary exhibition space. It is only when proceeding down these steps that any information is given on the current show. The exhibition is not advertised when entering the main lobby, nor is it anywhere else within the walls of the museum. The only details given on the show are supplied on the large opening text panel at the landing of the stairs and on a small sheet handed to visitors upon stepping into the lower floor. Unfortunately, both texts are in Italian only, which excludes those who do not read the language still more, even if they manage to find their way to the space.

Overall, the Marino Marini Museum and the quality and character of the work held in it are worthy of a visit. It is advantageous, however, to be aware of the navigational issues that might occur. Nonetheless, the architecture and frescoes recalling the church that these walls once hosted are juxtaposed well with the twentieth-century pieces that now occupy the space, bringing a part of the modern art world to the Renaissance haven that is Florence, Italy.

 

 

Museo Marino Marini

di Kassaundra Porres (Lorenzo de’ Medici)

Situato nel centro di Firenze, il Museo Marino Marini è collocato all’interno del guscio dell’antica chiesa di San Pancrazio. La collezione permanente del museo conta 180 pezzi dell’artista contemporaneo Marino Marini, che ha lavorato principalmente nell’ambito della scultura, ma del quale sono esposte pitture e incisioni che adornano le pareti e le nicchie ricavate nello spazio del museo. Sebbene non si trovi nel classico percorso che riguarda le principali attrazioni turistiche della città, certamente merita una visita, specialmente per prendersi una pausa dall’atmosfera rinascimentale che avvolge Firenze.

Subito entrando nell’edificio, la maggior parte del piano terra è visibile, invitando così i visitatori a girovagare attorno alle varie sculture che sono poste nell’atrio. Non ci sono materiali di lettura supplementari o piantine all’ingresso, ma anche senza questi, navigare per il piano terra sembra abbastanza facile, perché l’imponente scultura Monumento Equestre di Marini guida i visitatori verso l’altra estremità dell’ambiente.

Qui, al livello terreno, risulta evidente che Marini era interessato a – e ha lavorato con – un concetto generale nel creare i suoi pezzi. Le opere appaiono simili per stile e certe figure vengono ripetute varie volte. Comunque, le descrizioni che accompagnano ogni oggetto artistico aiutano bene a differenziare le une dalle altre e permettono al visitatore di capire il periodo storico in cui Marini lavorava. Ogni cartellino è costituito da un piccolo blocco di legno collocato sulla base del pezzo o sulla parete accanto a esso, con i testi che riportano il nome dell’opera, le date entro le quali fu creata, e il materiale, sia in italiano che in inglese. Questi pezzetti lignei non attirano troppo l’attenzione a discapito delle opere stesse e rappresentano una maniera creativa per lavorare con ciò che è esposto.

Raggiungere il primo piano crea un po’ di confusione, poiché non è chiaro quale sia l’esatto percorso da seguire: più rampe di scale conducono al livello superiore, ma non sono presenti istruzioni sulla direzione da prendere. Sebbene fosse intenzione del museo consentire al visitatore di poter scegliere il proprio percorso all’interno dello spazio, la carenza di qualsiasi indicazione o segnale finisce per complicare l’allestimento. Una ascensione così incerta per le scale fa sentire il pubblico quasi sgradito, come se non lo si volesse far entrare per davvero.

Nonostante la salita ambigua, una volta in cima è chiaro che questa area ospita al meglio le opere. Alcune sculture al centro della sala sono esposte su un basamento circolare, permettendo ai pezzi di essere ammirati sia come gruppo, sia nella loro singolarità. I dipinti appesi alle pareti sono un bel complemento al bronzo e al gesso di cui sono composte le altre opere. I cartellini di legno che si trovavano al piano terra si riscontrano anche qui, collegando così i due livelli come anche i periodi di tempo.

Nell’angolo della stanza è situata una piccola scala che conduce a un attico, il quale espone vari bozzetti, tutti copie di originali (come viene fatto notare da un’indicazione appena raggiunto il primo piano), posizionati sul lato opposto di una finestra in modo da ricevere illuminazione naturale. La luce solare, morbida, è ottimale per l’osservazione dei pezzi al mattino e nel pomeriggio, ma questa scelta spinge a domandarsi quanta luminosità sia offerta, qui, alla sera e, particolarmente, in inverno: non sembra esserci abbastanza luce artificiale perché i pezzi possano essere visti appropriatamente nelle ore più tarde.

Al primo piano è possibile compiere un giro attorno all’atrio principale e infine si è diretti verso scale per l’uscita; siccome esistono due modi per raggiungere tale livello, ve ne sono anche due per lasciarlo. Scendere lungo la rampa sulla destra porta semplicemente il visitatore di nuovo al piano terra, mentre scegliendo l’altra a sinistra c’è la possibilità di proseguire giù fino a un altro piano, dedicato alle esposizioni temporanee. Soltanto allora, procedendo per quegli scalini, viene data qualche informazione sulla mostra in corso, poiché essa non è pubblicizzata né all’ingresso principale, né altrove lungo le pareti dell’intero museo. Le poche annotazioni offerte riguardo all’esposizione sono compensate dal testo riportato sul grande pannello introduttivo, in cui ci si imbatte sul pianerottolo delle scale, e da un foglietto distribuito ai visitatori non appena arrivano al livello inferiore. Sfortunatamente, entrambi sono solamente in italiano, cosa che esclude coloro i quali non riescono a leggere la lingua, ancor più dopo aver faticato per trovare il percorso verso questo ambiente.

Tutto sommato il Museo Marino Marini, per la qualità e il carattere delle opere qui conservate, è meritevole di una visita, anche se è utile essere consapevoli dei “problemi di navigazione” che potrebbero verificarsi. Ciò nonostante, l’architettura e i frammenti di affresco che rimandano all’antichità della chiesa dialogano bene con le opere del XX secolo che adesso occupano lo spazio, portando una parte del mondo dell’arte contemporanea nel paradiso del Rinascimento che è Firenze.

By Valentina Rubechini (University of Florence)

The Museum of the Cenacolo of Andrea del Sarto is housed in the quarters which were part of the Vallumbrosan convent of San Michele in San Salvi. It consists of five rooms with a thematic organization displaying mainly sixteenth-century works that are all related to Andrea del Sarto. Even though Andrea del Sarto’s fresco is a jewel from the mature Florentine Renaissance, this place unfortunately seems to be snubbed by tourists and Florentines – and this is with no apparent reason, except perhaps the lack of advertising by tour guides and tourism websites. Nevertheless, this museum has much to be proud of, both on a museological and a museographic level.

Entrance is free and the museum is fully accessible for the disabled, thanks to ramps connecting the rooms. Though it is outside the center, it is easily reachable by two bus lines from Piazza San Marco in less than 20 minutes. The only downside is that it is only open in the mornings, though with long hours (8:15 am to 1:50 pm), the compensation being that, except for Mondays, the cenacolo is open every day, so as to also allow those who work full-time to visit on the weekends.

What makes this particularly fascinating is that, just like all of the Florentine cenacoli, the visitor has the opportunity to see del Sarto’s great fresco in the place that it was created for: the large refectory. The museum has been created around this magnificent work and collects paintings by artists lesser-known to the general public. For this reason, the visit is an extraordinary chance for cultural growth.  The entrance is a long gallery that houses altarpieces from several churches throughout the city. They were acquired by the State during the suppression of monasteries and convents, which took place in the post-unification period (1866) and also during the Lorraine (1785) and Napoleonic (1810) periods. The rooms that contain the collection are also historically interesting, as they still retain some sixteenth-century architectural elements. This is the case in both the “Lavabo Room” preceding the refectory, where the ancient wash basin is visible, and in the adjacent kitchen where one may admire the large hood under which the monks used to cook and which now spectacularly frames a painting by Franciabigio.

At the entrance, the visitor is invited to sign the guestbook—a desolate blank page—and is given a pamphlet with colored images and paragraphs explaining the history of the museum, the collection, the fresco technique, the cenacolo, and a short biography of Andrea del Sarto. In addition to this preliminary information, throughout the museum one finds explanatory panels, in Italian and English, that are well articulated and extensive. For example, in the room that houses the fragments of the disassembled funerary monument of San Giovanni Gualberto, a work by the sculptor Benedetto da Rovezzano, there are two panels through which the visitor may become acquainted with the provenance of the marble pieces and the life of the artist. Every room provides sufficient explanations, not only about the criteria for assembling certain works in a space, but also about the stylistic characteristics of the works themselves. The lighting is generally rather good: the spotlights are directed at the ceiling to create softer light, while the windows are shaded with white curtains. The labels indicate, when known, the provenance of the painting and the inventory number. The precision of the museological and museographic layout is well underlined by the presence – in the large refectory where one finds Andrea del Sarto’s fresco – of the facsimiles of the drawings boasting the artist’s figure studies for the Last Supper, the originals of which are currently in the Department of Prints and Drawings of the Uffizi. In this same room there are tactile reproductions of some masterpieces from the Uffizi (the Madonna of the Goldfinch by Raphael,Federico of Montefeltro by Piero della Francesca, Portrait of a Man with a Medal by Sandro Botticelli, the portraits of Bia dei Medici and Giovanni dei Medici by Agnolo Bronzino, and the Portrait of Cosimo the Elder by Pontormo). These are created for the blind and the texts that accompany them are also written in Braille. Given the particular purpose of this display, it is important to highlight the accuracy of the labels, with brief paragraphs on the life of the artist and the history and description of the work, allowing the blind visitor to have a rather precise idea of the painting. As in the other museums of the Polo Museale of Florence, here too, didactic programs are available for school children and teenagers.

One may often complain about the lack of State administration in the management of cultural heritage, but, in this case, on the contrary, it is necessary to acknowledge those who wanted, displayed, and now continue to maintain this museum and to solicit greater participation by the public that often ignores the existence of this place.

For more information, see the Polo Museale website: http://www.polomuseale.firenze.it/en/musei/?m=andreasarto

 

 

Il Museo del Cenacolo di Andrea del Sarto

di Valentina Rubechini (Università di Firenze)

Il Museo del Cenacolo di Andrea del Sarto è ospitato nei locali che fecero parte del convento vallombrosano di San Michele in San Salvi. Si articola in cinque ambienti che ospitano principalmente opere cinquecentesche, o comunque in rapporto con Andrea del Sarto, ordinate con un criterio tematico.

Per quanto l’affresco di Andrea del Sarto sia un gioiello del maturo rinascimento fiorentino, sfortunatamente questo luogo appare snobbato da turisti e fiorentini e ciò senza una ragione apparente, se non forse quella di non essere sufficientemente pubblicizzato dalle guide e dai siti specializzati in turismo. Eppure questo museo ha poco da rimproverarsi sia sul piano museologico che museografico.

L’ingresso è gratuito, il museo è interamente visitabile dai disabili per la presenza di pedane che collegano le sale e, sebbene fuori dal centro, è perfettamente raggiungibile con due linee di autobus dalla centralissima piazza San Marco in non più di venti minuti. L’unica pecca è la sola apertura mattutina, con orario tuttavia piuttosto ampio (8:15-13:50), che viene però compensata dal fatto che, ad eccezione del lunedì, il cenacolo è aperto tutti i giorni, consentendo anche a chi lavora la visita nel fine settimana.

L’aspetto che rende particolarmente affascinante questo, come tutti i cenacoli fiorentini, è il fatto che il visitatore abbia l’opportunità di vedere il grande affresco sartesco ancora nel luogo per cui fu creato: il grande refettorio. Intorno a quest’opera magnifica è venuto creandosi un museo che raccoglie dipinti di autori talvolta meno noti al grande pubblico, ed è per questo che la visita costituisce una straordinaria occasione di accrescimento culturale. La sala d’ingresso è una lunga galleria che ospita pale d’altare provenienti da numerose chiese cittadine, entrate nel patrimonio dello Stato in seguito alla soppressione di monasteri e conventi in epoca immediatamente post-unitaria (1866), ma anche delle due precedenti di età lorenese (1785) e napoleonica (1810). Gli ambienti che ospitano la collezione rivestono un interesse anche dal punto di vista storico, dal momento che vi si conservano ancora alcuni elementi architettonici cinquecenteschi; è questo il caso della Sala del Lavabo, antistante al refettorio, dove è visibile appunto l’antico lavabo, o l’adiacente Sala della Cucina, dove si può ammirare la grande cappa sotto la quale i monaci cucinavano e che adesso funge da spettacolare inquadratura a un dipinto di Franciabigio. 

All’ingresso, il visitatore è invitato a firmare il registro delle presenze, una pagina desolatamente bianca, e viene fornito di un depliant con immagini a colori e diviso in paragrafi dove sono spiegati la storia del museo, la collezione, la tecnica dell’affresco e il cenacolo, oltre a una breve biografia di Andrea del Sarto. Oltre a queste preliminari informazioni, lungo il percorso si trovano pannelli esplicativi, in italiano e in inglese, ben articolati ed esaustivi, come ad esempio nella sala che ospita i frammenti dello smembrato monumento funebre di San Giovanni Gualberto, opera dello scultore Benedetto da Rovezzano: grazie a due pannelli il visitatore viene a conoscenza della storia collezionistica dei pezzi marmorei e della biografia dell’artista. Tutte le stanze presentano esaurienti spiegazioni, non solo sul criterio che ha portato a riunire in un ambiente determinate opere, ma anche sulle caratteristiche stilistiche delle medesime opere.

L’illuminazione generalmente è piuttosto buona: i faretti proiettati verso il soffitto rendono la luce soffusa, mentre le finestre sono schermate con tende bianche. I cartellini delle opere indicano sempre, quando conosciuta, la provenienza del dipinto e il numero d’inventario.

L’accuratezza dell’allestimento museologico-museografico è ben sottolineata dalla presenza, nella grande sala dell’ex refettorio dove si trova l’affresco di Andrea del Sarto, dei fac-simile dei disegni, i cui originali sono attualmente al Gabinetto Disegni e Stampe degli Uffizi, con gli studi dell’artista per le figure dell’Ultima cena. In questa stessa sala si trovano anche riproduzioni tattili di alcuni capolavori degli Uffizi (la Madonna col Cardellino di Raffaello, Federico da Montefeltro di Piero della Francesca, Ritratto di uomo con una medaglia di Botticelli, i ritratti di Bia dei Medici e Giovannino dei Medici di Bronzino, il Ritratto di Cosimo il Vecchio di Pontormo); sono pensate per i non vedenti e infatti le didascalie che le accompagnano sono scritte anche in braille. Data la particolare destinazione di questo allestimento, ancora più che negli altri casi, fa piacere sottolineare l’accuratezza dei cartellini che recano brevi paragrafi con la biografia dell’autore del quadro, la storia dell’opera e la sua descrizione dettagliata, permettendo così al visitatore non vedente di avere un’idea piuttosto precisa del dipinto. Come per gli altri musei afferenti al Polo museale fiorentino, anche per questo sono disponibili percorsi didattici per i bambini e i ragazzi delle scuole.      

Spesso ci si lamenta delle carenze dell’amministrazione statale nella gestione del patrimonio culturale ma in questo caso, al contrario, occorre spezzare una lancia in favore di chi ha voluto, allestito e di chi adesso continua a mantenere questo museo e rivolgere invece un sollecito a una maggiore partecipazione del pubblico, spesso ignaro dell’esistenza di questo luogo.

Per maggiori informazioni consultare il sito del Polo museale fiorentino: http://www.polomuseale.firenze.it/musei/?m=andreasarto

By Elizabeth Vogler (Lorenzo de’ Medici)

The relatively new and incredibly fashionable Gucci museum in Piazza Signoria is now offering to its visitors its third contemporary art exhibition. This show, featuring the early works of Cindy Sherman and on display this year from January 11 to June 9, can be viewed by entering the museum and heading directly to the second floor. The exhibit, while both intriguing and appealing to lovers of photography and film, does not take full advantage of the exposition space.

At the entrance to the first room, a description in both Italian and English gives some background information on the artist and the work that one is about to see. Bus Riders, found through the door in front of one when exiting the elevator, is a series of 15 black-and-white framed photos. Each image represents a different person that one might encounter while riding the bus. These photos are displayed in three rows with five photos in each row, and fill an entire wall. This first area is more intimate. The room is smaller, the pictures are hung on a single wall and in a grid-like fashion, so as to emphasize the fact that they belong together. There is a feeling, a sense of enjoyment that one can gain solely from gazing at these random characters. A clear contrast is evident between this section and the next, which also houses a photography series.

The second room is quite spacious; the white walls create a clean canvas on which the photos are hung. One wall is entirely taken up by windows that look down onto the piazza below. Ten framed black and white photos, those from the series, Murder Mystery, are placed in a single file line that starts on one wall and continues on another. The room is almost too large, however, making the pictures feel small and disconnected. This section seems to take away from the set of photos. The images are spread out over too great of an area and lose their value as a series. While the views from this level are gorgeous, the space is simply not being used to benefit the display.

To help the exhibit flow more and to prevent the pictures in Murder Mystery from seeming disjointed, the two photography series could have been displayed together in the larger room while leaving the smaller one out altogether. In this way, each series would have had its own wall and could have been arranged separately in a grid similar to the original display of Bus Riders. This organization would have allowed for more cohesion and movement throughout the exhibit, while still offering the astonishing views of Piazza Signoria.

Exiting the room and continuing down the hallway, there is a film viewing area in which the artist’s film, Paper Doll, is being played. The space is wonderful, as it is separated from the rest of the museum and has plenty of seats for visitors to use. The 16mm black-and-white silent film lasts just under two and a half minutes, though many might chose to watch it several times, as it is very expressive.

Overall, the Cindy Sherman show is a delightful and open exhibit that should not be missed by anyone interested in photography or contemporary art. The exhibit, being very light and unobtrusive, makes it easy for the visitor to simply pop in and spend some time wandering through it.

 

 

“Cindy Sherman: Early Works” al Gucci Museo

di Elizabeth Vogler (Lorenzo de’ Medici)

Il relativamente nuovo, nonché incredibilmente alla moda, Gucci Museo, in Piazza della Signoria, sta adesso offrendo ai suoi visitatori la sua terza esposizione di arte contemporanea. Questa mostra, che coinvolge i primi lavori di Cindy Shearman, è aperta da Gennaio al 9 Giugno di quest’anno e può essere vista entrando al museo e continuando direttamente al primo piano. L’evento, sebbene intrighi e attiri gli amatori della fotografia e dei film, non si avvantaggia pienamente dello spazio espositivo in cui è ospitato.

All’entrata della prima sala, una descrizione sia in italiano che in inglese fornisce delle informazioni di base sull’artista e sui lavori che ci si appresta ad ammirare. Bus Riders, visibile attraverso la porta davanti alla quale chiunque usi l’ascensore si trova di fronte, è una serie di quindici fotografie incorniciate in bianco e nero, ognuna raffigurante differenti persone qualunque che si potrebbero incontrare viaggiando sull’autobus. Tali foto sono esposte su tre file con cinque pezzi ciascuna, a ricoprire un’intera parete. Questa prima area è la più intima: la stanza è piccola, le immagini sono appese a una singola parete a formare una sorta di griglia per enfatizzare il fatto che appartengono allo stesso ambito. Qui è presente un sentimento, un senso di piacevolezza, che si può da subito percepire soltanto osservando questi personaggi comuni. Un deciso contrasto è evidente tra questa sezione e la successiva, che pure ospita una serie fotografica.

La seconda stanza è abbastanza spaziosa; le pareti bianche creano come una tela nitida su cui le foto sono appese, tranne una che è interamente riempita da finestre che si affacciano sulla piazza sottostante. Dieci fotografie in bianco e nero incorniciate, provenienti dalla serie Murder Mystery, sono poste su una singola linea che comincia su una parete e prosegue sulla adiacente. L’ambiente è troppo grande, comunque, dando alle immagini la sensazione di essere piccole e sconnesse e questa sezione sembra distrarre il visitatore: gli scatti sono sparsi in un’area troppo vasta e perdono il loro valore di serie. Mentre le viste da questo piano sono spettacolari, lo spazio è semplicemente usato a poco beneficio dell’allestimento.

Per aiutare la mostra a scorrere meglio e per non far sembrare le immagini di Murder Mystery sconnesse tra loro, le due serie fotografiche avrebbero potuto essere esposte insieme nella stanza più grande, lasciando invece fuori dal percorso la più piccola. In questo modo, ogni serie avrebbe avuto la propria parete ed avrebbe potuto essere allestita separatamente a griglia similmente all’esposizione iniziale di Bus Riders. Queste misure consentirebbero più coesione e movimento per tutta la mostra, offrendo allo stesso tempo l’impressionante vista su Piazza della Signoria.

Uscendo dalla sala e proseguendo per il corridoio si incontra un’area dedicata alla proiezione di un film dell’artista intitolato Paper Doll. L’ambiente è magnifico, poiché separato dal resto del museo, e ha molti posti a sedere che possono essere usati dai visitatori. La pellicola da 16 millimetri, film muto in bianco e nero, dura non più di due minuti e mezzo, anche se alcuni potrebbero scegliere di guardarlo più volte per la sua espressività.

Tutto sommato, la mostra di Cindy Shearman è un’esperienza piacevole e aperta che non dovrebbe essere mancata da chiunque si interessi di fotografia o arte contemporanea, perché essendo molto leggera e poco invadente fa sentire il visitatore libero di accedervi e di trascorrere un po’ di tempo vagando per essa.

By Maria Rosa Ventimiglia (University of Florence)

The State Museum of Medieval and Modern art in Arezzo is found inside an old Renaissance building, the Bruno Ciocchi Palace, which is already a monument worth visiting for its rare beauty. The importance of the location, with its noteworthy collection, remains unknown to most, due to its position outside the central circuit of the city’s most famous monuments, as well as to its lack of an official website, which today is quite essential. However, one needs only some preliminary information to reach this place, which, overall, offers a pleasant visit.

The museum holds important works from the city’s religious and civic buildings, perfectly distributed throughout twenty rooms on three floors and displayed chronologically from the Middle Ages to the nineteenth century. From the entrance courtyard, which still preserves its original Renaissance appearance, one can see the first architectural fragments from the Medieval period. The visit continues to the first floor, where important names such as Spinello Aretino, Bartolomeo della Gatta, and Luca Signorelli stand out along with Giorgio Vasari, an esteemed artist from the Arezzo area, to whom several rooms are dedicated. Not coincidentally, his most significant work, The Banquet of Esther and Ahasuerus from 1549, is especially highlighted by its central exposition in a large salon dedicated entirely to it. In addition, one’s enthusiasm is piqued by the many surprises along the way. For example, the wooden panel paintings representing The Virgin Annunciate and St. Francis, from the polyptych of Our Lady of Mercy by Piero della Francesca, are unexpectedly displayed behind anotherOur Lady of Mercy by Parri di Spinelli. The two small wooden panels are presented in an equally small case, perfectly lit and accompanied by thorough panel text that document recent studies on the works. The visit ends on the top floor, which is dedicated to Florentine artists such as Stefano Ussi, Pietro Benvenuti, and Antonio Pulcinelli, all active in Arezzo in the mid-nineteenth century in the creation of portraits commissioned by the upper middle class.

The large number of works exhibited in each room is alleviated by the presence of several benches that, besides providing for long breaks, allow the visitor to contemplate each and every piece of the collection. All of the works are presented very clearly, the chronological timeline is easy to follow, and the panel text – other than giving plenty of information about the time period highlighted in each room – is found in both Italian and English. In addition, the possibility to borrow a mini guidebook with the history of the museum and descriptions of the pieces in the collection makes the visit even more interesting and informative. The only downside of the organization of the complex is the absence of a bookshop where one could purchase the catalogue, rent an audio guide, or simply buy a souvenir.

In conclusion, although it is lesser-known to the public, the museum seems well organized and able to offer its visitors the possibility of enjoying the beauty of the art in peace, a fact which today feels like somewhat of a privilege.

 

Il Museo Nazionale d’Arte Medievale e Moderna di Arezzo

di Maria Rosa Ventimiglia (Università di Firenze)

Il museo d’arte Medievale e Moderna di Arezzo è situato all’interno di un antico edificio rinascimentale, il palazzo Bruno Ciocchi, che, per la sua rara bellezza, è già di per sé un monumento da visitare.

L’importanza della sede, con la sua notevole collezione, rimane sconosciuta ai più a causa della sua decentrata posizione rispetto ai monumenti più famosi della città, ma anche per la mancanza di un sito internet ufficiale, che al giorno d’oggi risulta fin troppo essenziale.

Tuttavia, basta un’informazione preventiva per riuscire a raggiungere un luogo che, tutto sommato, offrirà una visita piacevole.

Il museo conserva opere di grande importanza, provenienti da edifici religiosi e civili della città, perfettamente distribuite in venti sale su tre piani, allestite secondo un ordine cronologico che parte dal Medioevo e arriva fino all’Ottocento. 

Sin dal cortile d’ingresso, il quale conserva ancora il suo aspetto rinascimentale originario, è possibile vedere i primi frammenti architettonici di epoca medievale.

La visita continua al piano superiore, dove spiccano importanti nomi come Spinello Aretino, Bartolomeo della Gatta, Luca Signorelli e infine Giorgio Vasari, artista di rilievo nell’ambiente aretino, al quale sono dedicati numerosi spazi. Non a caso, la sua opera più importante, La cena di Ester e Assuero, realizzata nel 1549, viene maggiormente esaltata dalla centralità della sua esposizione, all’interno di un salone interamente dedicato ad essa. L’entusiasmo nel proseguire la visita è, inoltre, suscitato dalle numerose sorprese che il museo ci riserva durante il percorso, come le tavole raffiguranti La Vergine Annunciata e San Francesco, provenienti dal Polittico della Misericordia di Piero della Francesca, esposte inaspettatamente dietro una bellissima Madonna della Misericordia di Parri di Spinelli. Le due tavolette sono presentate in una piccola teca, perfettamente illuminata, accompagnata da esaustivi pannelli esplicativi che ne documentano gli ultimi studi.

La visita si conclude all’ultimo piano, dedicato ad alcune personalità artistiche fiorentine, come Stefano Ussi, Pietro Benvenuti e Antonio Pulcinelli, attivi ad Arezzo alla metà dell’Ottocento nella creazione di ritratti commissionati dal ceto borghese medio-alto.

L’elevato numero delle opere esposte in ogni sala viene alleggerito dalla presenza di numerose panche che, oltre a consentire lunghe pause, permettono al visitatore di contemplare ogni singolo particolare della collezione.

Tutte le opere sono presentate con grande chiarezza espositiva, il percorso cronologico si segue facilmente e i pannelli esplicativi, oltre a dare informazioni esaurienti riguardo al periodo dedicato ad ogni sala, si possono trovare sia in lingua italiana che inglese.

Inoltre la possibilità di “prendere in prestito” una mini guida scritta con la storia del museo e la descrizione dei pezzi della collezione rende ancora più interessante e decisamente formativa la visita. Unica nota dolente nell’organizzazione del complesso è l’assenza di un bookshop dove poter acquistare il catalogo, noleggiare un’audioguida o semplicemente comperare dei souvenir.

Concludendo, nonostante la sua scarsa popolarità, il museo appare ben organizzato e in grado di fornire a tutti i visitatori la possibilità di godersi la bellezza dell’arte in assoluta tranquillità, fattore che al giorno d’oggi sembra quasi un privilegio.