Museo Stibbert

A journey into the world of an avid collector

By Maire-Claire Desjardin (Instituto Lorenzo de’ Medici)

 

Monday-Wednesday: 10:00-14:00 (ticket office closes at 13:00)

Friday-Sunday: 10:00-18:00 (ticket office closes at 17:00)

Full price ticket: € 8,00

Reduced rate: € 6,00

Tucked away on a scenic hillside just outside of the city center, easily accessible by tram, the Stibbert Museum houses an enormous collection armor and art amassed by Frederick Stibbert (1838-1906) a wealthy Anglo-Italian aristocrat. Separating the museum, born through Stibbert’s passion for antiquities, from the founder is a seemingly impossible task due in part to its being held inside of his former private residence. Donated to the city of Florence after his death, the Stibbert Museum was opened to the public in 1909. The museum itself is a spectacular journey through various eras and geographical locales, Stibbert’s personal taste and method of display is omnipresent in the space adding to its characteristic appeal. Many of the original installations chosen by the founder remain, inspired by paintings and frescoes, acting to maintain the historic 19^th century aesthetic decided by its founder.

Because of the open nature of the arrangements, and vastness of the collection, visitors are required to be accompanied throughout the space. This is possible for the duration of museum opening hours and is done at the top of the hour for groups of up to 25 people per visit. The tour requires approximately an hour and a half, and although not guided, the knowledgeable staff point out details of the collection, and about the collector, that could otherwise be easily missed without this service.

The itinerary is not presented in a strictly chronological order, but rather through geographical and atmospheric groupings. The visit begins in what is essentially a painting gallery but adds the intriguing element of a wide variety of European parade armor displayed on mannequins at eye level throughout the space. The paintings, at times originals by European masters such as Alessandro Allori and Justus Sustermans, and others later copies, help to illustrate various civilian and military fashions mainly from the 16^th to 18^th centuries.

Continuing through the museum itinerary visitors are guided into a smaller room boasting the oldest elements of the collection. Two Egyptian sarcophagi are displayed in a space custom built to house them, and among the seemingly endless variety of small metal military accessories are examples from the Etruscan and Roman Imperial periods. It is in this room that visitors are first presented to the eccentric display choices of the collector himself: a life-sized model of horse and rider, emulating John Hawkwood’s tomb in Santa Maria del Fiore. The use of mannequins and models continues throughout many of the museum’s spaces allowing for the armor and dressage accessories to be displayed three-dimensionally and creating an imposing visual effect.

Visitors are then guided through two rooms dedicated to Middle Eastern Armory containing examples of military and civilian wear from the diverse and far-reaching Turkish, Persian, Moghul and Sindhi dynasties. These are displayed together in a fantastical room designed by Stibbert himself and inspired by the intricate interior decorations of Alhambra. Included in this section of the museum is an interactive didactic installation where visitors are invited to try on replica helmets and chain-mail.

The second floor contains the largest collection of Japanese armor outside of Japan with examples of swords, armor, textiles and costumes spanning from the Momoyama to Edo periods 1568-1868). Although Stibbert never visited himself, he was inspired to create the space after visiting an international exhibition in the late 1870s.

The enormous museum space continues through the private residence where visitors are able to view luxurious contemporary features of the building and Stibbert’s own comparatively modest room. Parts of the space have been utilized to display European garments, perhaps most notably the ‘petit costume’ made for Napoleon’s coronation as king of Italy.

The museum concludes with a temporary exhibition space included in the price of entry. Currently visitors are invited to further contemplate Stibbert’s multifaceted personality with the exhibition Artist and Collector, open until September 1st. Lesser known contemporary elements of his enormous collection are displayed with his own paintings creating a dialogue between collector as artist and popular painters of 19^th century. Visitors are introduced to the young Stibbert and his pictorial training through a series of genre paintings, historical subjects, and romantic views that previously decorated the private rooms of the villa. The most celebrated of Stibbert’s works displayed in the exhibition include a series of illustrations for his book of military and civilian costumes that would be published after his death.

The Stibbert Museum offers visitors the chance to immerse themselves in centuries of history through the unparalleled collection of armor, costumes, art, and interior decoration. The fantastical display works to captivate audiences of all ages and gives insight into the mind of an eccentric 19^th century collector. Through the museum we are able to visit a wide variety of eras and locations, no passport required.

Museo Stibbert

Un viaggio nel mondo di un insaziabile collezionista

Di Marie-Claire Desjardin (Instituto Lorenzo de’Medici)

 

Lunedì-Mercoledì: 10:00-14:00 (la biglietteria chiude alle ore 13:00)

Venerdì-Domenica: 10:00-18:00 (la biglietteria chiude alle ore 17:00)

Biglietto intero: € 8,00

Biglietto ridotto: € 6,00

Nascosto su una collina panoramica appena fuori dal centro della città, facilmente raggiungibile con l’autobus, il Museo Stibbert ospita un’imponente collezione di armature e opere d’arte raccolta da Frederick Stibbert (1838-1906), un ricco aristocratico anglo-italiano. Scindere il museo, nato dalla passione di Stibbert per le antichità, dal suo fondatore è un compito apparentemente impossibile dovuto in parte al fatto che ha sede all’interno della sua antica residenza privata. Donato alla città di Firenze a seguito della sua morte, il museo Stibbert è stato aperto al pubblico nel 1909. Il museo stesso è un viaggio spettacolare attraverso epoche e luoghi diversi, il gusto personale di Stibbert e la sua metodologia allestitiva sono onnipresenti all’interno degli ambienti arricchiti dal suo fascino caratteristico. Molte delle originarie installazioni scelte dal fondatore sono ancora presenti, ispirate da dipinti e affreschi, che contribuiscono a mantenere l’aspetto storico del XIX secolo voluto da Stibbert.

Per la natura aperta della disposizione degli oggetti, e la vastità della collezione, è necessario che i visitatori siano accompagnati in tutto il percorso. Questo è possibile nell’orario di apertura del museo e si ripete all’inizio di ogni ora per gruppi fino a 25 persone massimo per ogni visita. Il tour richiede circa un’ora e mezza di tempo e, anche se non guidato, prevede informazioni fornite dal personale esperto, in merito al collezionista e ai dettagli della collezione che altrimenti potrebbero passare facilmente inosservati senza questo servizio.

L’itinerario non è presentato in ordine strettamente cronologico, bensì attraverso ordinamenti geografici e di atmosfera. La visita inizia in quella che è essenzialmente una galleria di dipinti, ma con l’elemento intrigante di una grande varietà di armature da parata europee esposte su manichini ad altezza occhi in tutto lo spazio. I dipinti, alcuni originali di maestri europei come Alessandro Allori e Justus Sustermans, e altre copie successive, contribuiscono ad illustrare le diverse mode civili e militari principalmente dal XVI al XVIII secolo.

Proseguendo attraverso il percorso museale, i visitatori sono guidati in una stanza più piccola che vanta gli elementi più antichi della collezione. Due sarcofagi egiziani sono esposti in uno spazio costruito appositamente per ospitarli, e tra la varietà, apparentemente infinita, di piccoli accessori militari metallici si trovano esempi risalenti al periodo etrusco e dell’Impero Romano. È in questa sala che i visitatori sono introdotti per la prima volta alle eccentriche scelte allestitive del collezionista stesso: un modello a grandezza naturale di cavallo e cavaliere che emula la tomba di Giovanni Acuto in Santa Maria del Fiore. L’uso di manichini e modelli si ritrova in molti ambienti del museo e permette di disporre le armature e gli elementi da indossare tridimensionalmente creando un effetto visivo grandioso.

Il pubblico è poi accompagnato in due sale dedicate all’armeria mediorientale che ospitano esempi di abbigliamento militare e civile proveniente da diverse e lontane dinastie turche, persiane, Moghul e Sindhi. Queste sono esposte insieme in un’incredibile sala progettata dallo stesso Stibbert e ispirata alle intricate decorazioni interne dell’Alhambra. Inclusa in questa sezione del Museo è un’installazione didattica interattiva in cui i visitatori sono invitati a provare riproduzioni di elmi e cotte di maglia.

Il secondo piano accoglie la più grande collezione di armature giapponesi al di fuori del Giappone con esempi di spade, armature, tessuti e costumi che spaziano dal periodo Momoyama al periodo Edo (1568-1868). Sebbene Stibbert non vi sia mai stato, per creare l’ambiente ha preso ispirazione dopo aver visitato una mostra internazionale alla fine degli anni 70 del XIX secolo.

Il grande spazio museale prosegue attraverso la residenza privata dove i visitatori possono vedere le lussuose caratteristiche contemporanee dell’edificio e la stanza privata, relativamente modesta, di Stibbert. Una parte degli ambienti è stata utilizzata per esporre capi europei, e forse il più notevole fra questi è il ‘petit costume’ realizzato per l’incoronazione di Napoleone a re d’Italia.

Il museo termina con uno spazio espositivo temporaneo incluso nel prezzo d’ingresso. Attualmente i visitatori sono invitati a contemplare ulteriormente la personalità poliedrica di Stibbert con la mostra Artist and Collector, aperta fino al primo settembre. Elementi contemporanei meno conosciuti della sua ricca collezione sono esposti insieme ai dipinti da lui realizzati, creando un dialogo tra il collezionista nella sua veste di artista e pittori famosi del XIX secolo. I visitatori sono introdotti al giovane Stibbert e alla sua formazione pittorica attraverso una serie di dipinti di genere, soggetti storici e vedute romantiche che in precedenza decoravano le stanze private della villa. Fra le più celebri opere di Stibbert esposte in mostra vi è una serie di illustrazioni per il suo libro di costumi militari e civili, che fu pubblicato postumo.

Il Museo Stibbert offre al pubblico la possibilità di immergersi in secoli di storia attraverso l’impareggiabile collezione di armature, costumi, opere d’arte e decorazioni d’interni. L’allestimento scenografico funziona per catturare il pubblico di tutte le età e offre una visione della mente di un eccentrico collezionista del XIX secolo. Attraverso il museo siamo in grado di visitare una gran varietà di epoche e luoghi, e nessun passaporto è richiesto.

 

Traduzione di Camilla Torracchi, Università di Firenze

Photo courtesy Marie-Claire Desjardin

Heroes – Bowie By Sukita

The White Duke lives again at Palazzo Medici Riccardi

By Camilla Nardelli and Camilla Torracchi (Università di Firenze)

 

Palazzo Medici Riccardi, Florence (30 March – 28 June 2019)

Monday-Sunday: 9-19

Tuesday: closed

It was the 10^th of January when the world mourned the unexpected loss of one of the most important and controversial figures of music from the 20^th century: David Bowie. Three years later, his life, his music, and personality are being celebrated with the exhibition Heroes – Bowie By Sukita in one of the of the most prestigious spaces of the city of Florence: Palazzo Medici Riccardi. This is the first Italian exhibition for the great Japanese artist Masayoshi Sukita, and internationally renowned photographer, Curated by ONO Contemporary Art and open until 28 June, 2019.

Through a careful selection of approximately 90 photographs, many of those presented to the Italian public for the first time for the occasion of the exhibition, the White Duke is recounted by the artist Masayoshi Sukita in an attentive and precise manner, from the 70s to the early 2000s. David Bowie is shown on the stage and in the backstage bringing to light a hidden side of the artist that is entertaining and always fascinating.

The union between Sukita and Bowie began in 1972 when the Japanese photographer, who had come to London to immortalize Marc Bolan and T-Rex, decided to go see a concert by the London artist, who in those days was known as Ziggy Stardust. On that stage Sukita saw something special that, as he recounts in an interview, he absolutely had to capture with his camera. Thanks to the intervention of designer Yasuko Takahashi – friend of the Rockstar and designer of his clothes – he was able to meet Bowie. From that moment their forty-year working and personal relationship began.

For lovers of the London artist the exhibition is a beautiful leap into the life and career of the Rockstar seen through the shots of an excellent photographer, a passionate fan, but above all a lasting friend.

The retrospective is presented in a chronological itinerary with photographs in black and white and color, displayed on a grey background, starting from the beginning of the union of the singer and Japanese artist. And thus it is possible to know both the art of Sukita and that of Bowie, the absolute protagonist of the photos, as an era lived through shots that immortalize, for example, Iggy Pop close to Bowie both as a friend and colleague. A part of the exhibition is entirely dedicated to Heroes and includes the photoshoot from which the iconic shot used for the cover of the namesake album, released in 1977, was taken. The retrospective of the singer then progresses with more intimate photographs shot by Sukita of Bowie in Japan and concludes with a wall entirely covered by his albums that can’t help but to captivate the most passionate fans. The public finds itself strolling through the rooms of the exhibition accompanied by the highlights of the artist’s great successes, around forty selected tracks reproduced in during the exhibition’s opening hours, and from the stories of his life told by explanatory panels in written in Italian and English. At times there is the impression that David Bowie is caught in extravagant poses trying to capture contact with the public, and others he seems impassive in front of the lens, but he is always capable of holding the observer’s gaze. A stimulating and curious aspect is the interactive element proposed to visitors, who have the possibility to wear the artist’s leather jacket and immortalize themselves with a selfie or in a photo with a gigantic poster of the album Heroes behind them, in which the jacket is worn by Bowie himself.

Honoring an artist like Bowie is not simple, especially in a city like Florence that was so well loved by the Rockstar that he chose it as the location for his wedding. The city decided to do so by placing the exhibition in the lemon tree courtyard of Palazzo Medici Riccardi, the historic Medici residence, that, like Bowie, a versatile personality, has been the stage for art, music and entertainment. Opening the doors of the building, designed by Michelozzo, to the exhibition, the ancient and modern come together permitting visitors, through a single ticket, to admire the rooms occupied by the exhibitions and those of the palace in all its magnificence. This connection between the antique and the modern is a winning combination that Palazzo Medici Riccardi had the opportunity to experiment with in the previous retrospective on BANKSY- This is not a photo opportunity.

The exhibition is promoted by OEO Firenze, the association of Le Nozze di Figaro with the Metropolitan City and the Municipality of Florence. The photographic exhibition is also accompanied by a rich program of events connected to the show, including concerts held in the palace’s courtyard.

 

Translated by Marie-Claire Desjardin (Istituto Lorenzo de’ Medici)

Heroes – Bowie By Sukita

The White Duke rivive a Palazzo Medici Riccardi

Di Camilla Nardelli e Camilla Torracchi (Università di Firenze)

 

Palazzo Medici Riccardi, Firenze (30 marzo – 28 giugno 2019)

Lunedì-domenica: 9-19

Mercoledì: chiuso

Era il 10 gennaio del 2016 quando il mondo piangeva la perdita inaspettata di una delle figure più importanti e controverse della musica del XX secolo: David Bowie. A distanza di tre anni, la sua vita, la sua musica e la sua personalità vengono celebrate con la mostra Heroes – Bowie By Sukita in una delle cornici più prestigiose della città di Firenze: Palazzo Medici Riccardi. Si tratta della prima personale italiana del grande artista giapponese Masayoshi Sukita, fotografo di fama internazionale, curata da ONO Arte Contemporanea e visitabile fino al 28 giugno 2019.

Attraverso un’attenta selezione di circa 90 fotografie, molte delle quali presentate al pubblico italiano per la prima volta proprio in occasione di questa mostra, il Duca Bianco viene raccontato dall’artista Masayoshi Sukita in maniera attenta e precisa, dagli anni ’70 ai primi anni 2000. David Bowie viene mostrato sul palco e nel retroscena mettendo in luce un lato dell’artista nascosto e divertente ma sempre affascinante.

Il connubio fra Sukita e Bowie inizia nel 1972 quando il fotografo giapponese, giunto a Londra per immortalare Marc Bolan e i T-Rex, decide di andare a vedere un concerto dell’artista londinese che, a quei tempi, vestiva i panni di Ziggy Stardust. Su quel palco Sukita vide qualcosa di speciale che, come racconta in un’intervista, doveva per forza bloccare con la sua macchina fotografica. Grazie all’intercessione della stilista Yasuko Takahashi – amica della rockstar e disegnatrice dei suoi abiti – riuscì a conoscere Bowie. Da quel momento iniziò un rapporto lavorativo e di amicizia lungo quarant’anni.

Per gli amanti dell’artista londinese la mostra è un bellissimo salto nella vita e nella carriera della rockstar vista tramite gli scatti di un fotografo eccellente, di un fan appassionato, ma soprattutto di un amico duraturo.

La retrospettiva si articola in un percorso cronologico con fotografie in bianco e nero e a colori, disposte su un fondo grigio, partendo dagli inizi del connubio fra il cantante e l’artista giapponese. È così possibile conoscere opera dopo opera sia l’arte di Sukita, sia Bowie, protagonista assoluto delle fotografie, come l’epoca in cui è vissuto attraverso alcuni scatti che immortalano, ad esempio, Iggy Pop vicino a Bowie sia come amico sia come collega. Una parte della mostra è interamente dedicata ad Heroes e include la sessione fotografica dalla quale è stato estratto l’iconico scatto utilizzato come copertina dell’omonimo album uscito nel 1977. La retrospettiva sul cantante prosegue poi con fotografie più intime scattate da Sukita a Bowie in Giappone e si conclude con una parete interamente ricoperta dai suoi dischi che non potrà che catturare tutti i fan più appassionati. Il pubblico si trova così a passeggiare fra le sale della mostra accompagnato dalle note dei grandi successi dell’artista, circa una quarantina di brani selezionati riprodotti nell’orario di apertura dell’esibizione, e dal racconto di alcuni momenti della sua vita scritti su pannelli esplicativi in italiano e in inglese. A volte si ha l’impressione che David Bowie colto in pose stravaganti cerchi il contatto con il pubblico, altre sembra impassibile di fronte all’obiettivo, ma sempre capace di rapire lo sguardo degli osservatori. Un aspetto stimolante e curioso è l’interazione proposta ai visitatori, i quali hanno la possibilità di indossare il giacchetto di pelle dell’artista e immortalarsi così in un selfie o in una foto con alle spalle una gigantografia della copertina dell’album Heroes, nella quale era indossata dallo stesso Bowie.

Onorare un artista come Bowie non è semplice e soprattutto per una città come Firenze che è stata talmente tanto amata dalla rockstar da sceglierla come location per le proprie nozze. La città decide di farlo collocando la mostra nella limonaia di Palazzo Medici Riccardi, antica residenza medicea, che, come Bowie, personalità poliedrica, è stata palcoscenico di arte, musica e spettacolo. Aprendo le porte del palazzo progettato da Michelozzo alla mostra, antico e moderno si fondono e permettono al visitatore, tramite un solo biglietto, di ammirare le sale inerenti all’esposizione e quelle del Palazzo in tutta la loro magnificenza. Questo legame fra antico e moderno è un’unione vincente che Palazzo Medici Riccardi ha potuto già sperimentare con la precedente retrospettiva su BANSKY – This is not a photo opportunity.

La mostra è promossa da OEO Firenze, l’associazione Le Nozze di Figaro con Città Metropolitana e patrocinata dal Comune di Firenze. L’esposizione fotografica è inoltre corredata da un ricco programma di eventi legati alla mostra, fra cui si segnalano concerti in acustico che si terranno proprio nel cortile del palazzo.

 

Photo courtesy Camilla Torracchi