Museo dell’Opera di Santa Croce, Firenze
Dal 4 novembre 2016
Di Tania Mio Bertolo (Università degli Studi di Firenze)
 
Erano trascorsi meno di dieci anni da quando la tavola lignea dell’Ultima Cena di Giorgio Vasari era stata trasferita dall’antico refettorio del convento di Santa Croce ad una delle nuove sale del Museo dello stesso complesso monumentale, allorchè l’Arno esondò ed il dipinto rimase dodici ore sommerso da acqua e fango. Era il novembre del 1966 ed il Museo di Santa Croce, nel quale l’acqua raggiunse cinque metri e due centimetri d’altezza, fu definito “l’epicentro del disastro”. Il museo riaprì soltanto nel 1975 e da allora ospita, tra gli altri esemplari storico artistici del complesso, le opere restaurate a seguito dell’alluvione. Già l’anno successivo alla riapertura fu restituito al pubblico il Crocifisso di Cimabue, assunto a simbolo tra le vittime artistiche dell’alluvione per la perdita del 60% della superficie pittorica; ma vanno ricordati anche i restauri ai quali furono sottopposti il grande affresco realizzato da Taddeo Gaddi comprendente l’Ultima Cena e l’Albero della Vita, staccato per l’occasione e successivamente ricollocato nella posizione originaria, la Deposizione dalla Croce di Francesco Salviati e la Discesa di Cristo al Limbo di Bronzino (ora entrambi nella Cappella Medici), e molti altri ancora. A distanza di cinquant’anni esatti dall’alluvione, anche il cenacolo vasariano è stato restituito al pubblico.

Realizzata nel 1546 per il refettorio dell’antico monastero delle Murate, la tavola lignea vasariana fa parte dell’arredo monumentale del complesso di Santa Croce dal 1815, pur avendo ivi subito svariati riposizionamenti. A seguito dell’alluvione l’opera fu messa in sicurezza nei depositi cittadini delle soprintendenze, e fu sottoposta alle operazioni di restauro soltanto a partire dal 2006. Dal novembre del 2016 il dipinto è nuovamente visibile al pubblico con una nuova cornice, sorretto da un sistema di contrappesi capace di sollevarlo in eventuali situazioni d’emergenza e dotato di una scatola di climatizzazione sul tergo.

Collocata nella parete nord dell’ex cenacolo del complesso, ambiente che rappresenta il cuore del Museo di Santa Croce, l’Ultima Cena di Vasari è presentata al pubblico corredata di quanto quest’ultimo possa necessitare per comprenderne le vicende storiche: dai piccoli pannelli di testo di carattere storico descrittivo; allo schermo interattivo che fornisce al visitatore molteplici percorsi di approfondimento testuali supportati da immagini ad alta risoluzione, radiografie e riflettografie; al documentario che testimonia ogni fase del recupero del dipinto. Benchè ospitato nella sala adiacente il refettorio, tale filmato è proiettato strategicamente su una delle pareti vicine al passaggio di collegamento tra i due ambienti: questa intelligente scelta museografica permette al visitatore di seguire il documentario pur godendo contemporaneamente della vista dell’opera vasariana. E le straordinarie dimensioni di quest’ultima, i suoi vivaci colori e le sue corpulenti figure dalle pose manieristiche colpiscono ed affascinano lo sguardo di chi va cercando un commosso equilibrio tra ciò che è stato perduto per sempre e ciò che è stato restituito.

La tavola vasariana, va detto, fatica a dialogare stilisticamente con le altre opere ospitate nel refettorio tra le quali il bronzo dorato del San Ludovico di Tolosa di Donatello, il già citato affresco di Taddeo Gaddi ed alcuni frammenti di Andrea Orcagna. Tuttavia ciascuna di esse ha un legame storico con il complesso di Santa Croce, e molte di esse hanno ragione di essere messe a confronto come testimonianza di eccellente operazione di restauro e rinascita dopo l’alluvione del ‘66.
 

 
Translation by Rachyl Grussing (Istituto Lorenzo de’Medici)

 

It has been less than ten years since the wooden dinner table of Giorgio Vasari’s Last Supper had been transferred from the ancient refectory of the convent of Santa Croce to one of the new halls of the Museum of the same monumental complex, after the Arno exhumed and painted it for twelve hours with water and mud. It was in November of 1966, and the Museum of Santa Croce, in which the water reached five meters and two centimeters high, was termed, ‘the epicenter of the disaster’. The museum of was only reopened in 1975 and since then has hosted, among other artistic examples from the complex, works restored after the flood. Already in the year following the re-opening to the public, the Crucifix by Cimabue, a symbol of the artistic flood victims for the loss of 60% of its pictorial surface, was returned to the public; but the restorations which should be mentioned are the great fresco realized by Taddeo Gaddi, including the Last Supper and the Tree of Life, which were removed for the occasion and later relocated to their original position, the Deposition from the Cross by Francesco Salviati and the Christ’s Descent to the Limbo by Bronzino (now both in the Medici Chapel), and many others. A distance of fifty years exactly from the flood, even Vasari’s Upper Room was returned to the public.

Realized in 1546 for the refectory of the ancient Murate monastery, the Vasarian wooden table is part of the monumental furnishings of the Santa Croce complex since 1815, although there have been several repositionings. Following the flood, the work was safely secured in the town hall of the Superintendents, and was only restored in 2006. From November 2016, the painting is again visible to the public with a new frame, supported by a counterweight system capable of lifting it in any emergency situation, and equipped with air conditioning box on the floor.

Located in the north part of the former cenacle of the complex, the setting that represents the heart of the Museum of Santa Croce, the Last Supper by Vasari is presented to the public as well as what the latter may need to understand historical events: small panels of descriptive historical text to interactive screens that provides the visitor with multiple textual supports, enhanced by high resolution images, radiographs and reflections, to the documentary that witnesses every stage of the paintings recovery. Although housed in the room adjacent to the refectory, the film is projected strategically on one of the walls close to the linking passage between the two rooms: this intelligent museological choice allows the visitors to follow the documentary while simultaneously enjoying the view of Vasari’s work. And the extraordinary dimensions of the latter, its vibrant colors and its corpulent figures with manneristic poses affect and fascinate the minds of those who are looking for the hard balance between what has been lost forever and what has been returned.

The Vasarian table, it must be said, struggles to stylistically dialogue with the other works housed in the refectory, among which are the golden bronze of St. Ludovico in Toulouse by Donatello, the already mentioned fresco by Taddeo Gaddi, and some fragments by Andrea Orcagna. However, each of them has some historical link with the Holy Cross complex, and many of them are right to be compared as evidence of an excellent restoration and rebirth operation after the flood of ‘66.

 

 
Church of San Jacopo in Campo Corbolini, Firenze
16 maggio – 29 giugno
 
By Katherine Reaume (Istituto Lorenzo de’ Medici)
 
Reflections of a Society, a temporary exhibition organized by CAMNES and the Istituto Lorenzo de’ Medici, displays the Telephus Mirror and other grave goods from the Etruscan necropolis of Macchia della Riserva in Tuscania (VT) from May 16^th to June 29^th. Held in the church of San Jacopo in Campo Corbolini open from 12 to 5:30 pm, there are a few large signs on display outside of the building, showing an image of the mirror. Though disappointingly the actual artifact is not on display inside, but a 3D replication and an explanation as to why the object is not present.

The overall exhibition provides information on who the Etruscans are along with where the artifacts were found. Information is given in both Italian and English, not only on the boards but also in several video displays. Unfortunately, the information panels at the entrance are hard to read due to the lack of light. The cases are set up by the location of where the objects were found in the grave site which is reflected and explained in the labels in the case. Yet, there is no correlation for the visitor to understand where each locali, or grave, is in correspondence to the overall tomb.

The visual displays are captivating and interesting, providing additional information not given in the written information panels. A downside is that these videos are not all in the best of locations. Upon first entering the exhibition the first video explains CAMNES and the dig site.  In order to view the video comfortably, one stands in the middle of the pathway of the exhibition. The video explaining the Telephus mirror and the story behind it is also difficult to observe from up close due to the placement of the case in which the mirror is held. One must stand farther away and view the video then, go up closer to see the object.

Not only does this exhibition provide visual displays it also offers an interesting opportunity to view one of the tombs virtually. Donning a headset, one can enter the excavation site and look around one of the tombs during the process. Though interesting there is no interaction available within, one can only view the space. This virtual experience is not well advertised in the space, even though it is set up in the middle of the room on one of the altars.

Reflections of a Society also offers multiple learning opportunities, providing educational resources such as an activity booklet, bookmark, and brochure. This information can be found at the beginning of the exhibition and helps to enhance the experience for families and children. Overall the display of the artifacts is well done with ample amounts of informative material about Etruscans, and the site in which the artifacts were found makes this temporary exhibition worth a visit.

 

 
Traduzione di Tania Mio Bertolo (Università degli Studi di Firenze)

 

Riflessi di una società, la temporanea organizzata da CAMNES e dall’Istituto Lorenzo de’ Medici, espone al pubblico dal 16 maggio al 29 giugno lo “Specchio di Telefo” ed altri corredi funerari delle necropoli etrusche di Macchia della Riserva a Tuscania (VT) ed è visitabile ogni giorno da mezzogiorno alle 17:30. La mostra è ospitata nella chiesa di San Jacopo, all’esterno della quale si trovano alcuni grandi manifesti che mostrano l’immagine dello “Specchio di Telefo”. Spiacevolmente il manufatto originale non è esposto all’interno della mostra,  ma è sostituito da una riproduzione tridimensionale corredata dalla spiegazione circa i motivi dell’assenza.

Nel complesso lo scopo dell’esposizione è ricostruire alcuni caratteri peculiari della civiltà etrusca partendo dagli oggetti ritrovati e dal luogo del loro rinvenimento. Le informazioni, sia in italiano che in inglese, non sono soltanto fornite attraverso i pannelli descrittivi ma anche per il tramite di alcuni fimati proiettati. Sfortunatamente i pannelli informativi posizionati all’ingresso sono difficilmente leggibili a causa della scarsa illuminazione. L’ordine espositivo dell’allestimento è determinato dalla posizione di ritrovamento degli oggetti all’interno dei “locali” dei siti funerari, e ciò è esplicitato nelle targhette corrispondenti a ciascuna teca; tuttavia non vi è possibilità per il visitatore di capire la posizione di tali locali all’interno delle tombe.

I video proiettati sono accattivanti ed interessanti, e forniscono informazioni aggiuntive rispetto a quelle date nei pannelli scritti; lo svantaggio è che questi filmati non sono posizionati nel migliore dei modi. Il primo filmato posizionato nei pressi dell’ingresso della mostra offre chiarimenti circa CAMNES ed il sito digitale, ma per poterne godere al meglio il visitatore è costretto ad allontanarsi verso il centro della sala. Anche il video dedicato allo Specchio di Telefo ed alla sua soria è difficile da seguire a causa della sua stretta vicinanza con la teca nella quale è esposto l’esemplare stesso: è necessario osservare il filmato da lontano, e poi avvicinarsi per ammirare lo specchio da vicino.

Ma la mostra non è costituita soltanto da filmati: essa offre anche un’interessante occasione per vedere virtualmente una delle tombe. Indossando le cuffie auricolari il visitatore può entrare attraverso lo spazio archeologico e osservare il sito funebre dall’interno. Benchè l’esperienza sia interessante, essa non è corredata da alcuna attività interattiva: il visitatore può solo osservare. Inoltre benchè sia posizionata al centro della sala, tale esperienza non è ben segnalata nello spazio.

Riflessi di una società offre anche molteplici occasioni di apprendimento, fornendo risorse educative attraverso un libricino per le attività, il segnalibro ed il pieghevole. Questo servizio è segnalato all’ingresso della mostra e favorisce un maggior coinvolgimento da parte delle famiglie e dei bambini. In conclusione, la disposizione degli oggetti è ben curata ed offre una grande quantità di materiale informativo sugli Etruschi e sui siti di ritrovamento degli oggetti, rendendo questa mostra quasi una visita ai siti originali.

 

 

Galleria degli Uffizi, Aula Magliabechiana
28 marzo – 30 luglio 2017

Di Caterina Zaru (Università degli Studi di Firenze)
 
Il 28 marzo scorso la Galleria degli Uffizi ha aperto al pubblico la mostra “Facciamo presto! Marche 2016 – 2017: tesori salvati, tesori da salvare”: mostra che presenta una selezione di capolavori, oggetti d’arte e documenti provenienti dalle zone del centro Italia, colpite dal terremoto del 2016, e i cui proventi verranno utilizzati per la ricostruzione di quei monumenti colpiti dal sisma e che custodivano le opere oggi esposte agli Uffizi.

Ciò che balza subito all’occhio del visitatore di questa mostra, anche se solo da una ristretta selezione di capolavori, è la straordinaria ricchezza del patrimonio culturale delle Marche e dell’Umbria: dalla pittura su tavola e su tela alla scultura lignea, dai manufatti tessuti all’oreficeria.

Lungo il percorso espositivo, quindi, è possibile ripercorrere sinteticamente le principali tappe della storia dell’arte di questi territori, dal Medioevo al XVIII secolo. Una ricostruzione in chiave storica e cronologica delle arti umbro-marchigiane, che ha come intento principale quello di mostrare quanto urgente e importante sia salvare dalla distruzione e/o dispersione questo prezioso patrimonio.

Essendo stati distrutti i luoghi di origine o quelli che custodivano questi capolavori, si è deciso di metterli in mostra in una città, Firenze, e in un museo, gli Uffizi, che ne garantiscono una vasta visibilità e fruizione da parte dei visitatori. L’Aula Magliabechiana, che ospita l’esposizione, ne diventa una suggestiva cornice: con i suoi ampi spazi, ha lasciato la possibilità ai curatori di esporre con chiarezza e dando il giusto risalto alle opere di più piccole dimensioni, come i pezzi di oreficeria ed il manoscritto autografo dell’Infinito di Giacomo Leopardi, ma anche a quelle più imponenti, come: la Madonna in trono tra i Santi Francesco e Caterina d’Alessandria di Marco Palmezzano del 1501, proveniente dalla Chiesa di San Francesco a Matelica (Macerata); l’Assunzione della Vergine con i Santi Francesco e Chiara di Andrea Boscoli del 1605, dalla chiesa di San Francesco a San Ginesio (Macerata); l’Apparizione della Madonna col Bambino a San Filippo Neri di Giovan Battista Tiepolo, datata 1739-40 e proveniente dalla chiesa di San Filippo Neri a Camerino (Macerata).

Il tutto risulta molto ben curato e d’impatto, anche a quei visitatori che poco o nulla conoscono dell’arte umbro-marchigiana o della poetica di Leopardi. E l’allestimento è ben supportato da un utile apparato didascalico. In particolare, suggestivi risultano essere i pannelli apposti a fianco di alcune opere e in cui si riportano le fotografie dei luoghi distrutti. Chiari, anche ai meno esperti in materia, il pannello che introduce alla visita e definisce gli intenti della mostra, ma soprattutto quello che accompagna le teche dove sono ospitati i manoscritti leopardiani. Esso dà poche, essenziali informazioni sulla figura dello scrittore italiano, e spiega le motivazioni culturali che rendono unico il Museo dei Manoscritti Leopardiani di Visso.

Ma i veri protagonisti della mostra risultano essere le tre campane recuperate dal crollo dei loro campanili (Chiesa del Castello di Carpignano, Chiesa di San Francesco ad Arquata del Tronto e della Torre Civica della stessa cittadina). Le campane che, per secoli, hanno scandito il ritmo di vita, le giornate di tutta la popolazione italiana, si fanno simbolo proprio di quel patrimonio di storia e cultura che ci identifica e che, tutti noi, siamo chiamati a salvaguardare e, in questo caso, salvare.
 

 
Translation by Rachyl Grussing (Istituto Lorenzo de’ Medici)
 
On March 28, the Uffizi Gallery opened a new temporary exhibition, ‘Let’s do it soon! Brands: 2016 – 2017: Treasures saved, treasures to be saved’: an exhibition that presents a selection of works, objects of art, and documents all coming from the center of Italy, the area affected by the earthquake of 2016, and the proceeds of which will be used for the reconstruction of those monuments affected by the earthquake, and who keep the works today exhibited at the Uffizi.
What immediately comes to the eye of the visitor of the exhibition, even if there is only a limited selection of masterpieces, is the extraordinary richness of the cultural patrimony of Marche and Umbria: from paintings on wood and canvas to wooden sculptures, from textile artifacts to gold.
Along the course of the exhibition, then, it is possible to recreate synthetically the principle tapestry of the history of art from these territories, from medieval times to the 18th century. It is a key historical and chronological reconstruction of the arts of Umbria-Marche, whose main purpose is to show how urgent and important it is to save this precious heritage from destruction and/or dispersion.
The places of origin, or the guardians of the works, having been destroyed, it was decided to put them on display in a city, Florence, and in a museum, the Uffizi, which guaranteed visibility and enjoyment on the part of the visitor. The Magliabechiana Hall, which hosts the exhibition, becomes an evocative frame: with its ample space it has allowed the possibility for the curators to exhibit clearly and fairly the smaller works, such as jewelry pieces or the autographed manuscript of the Infinite by Giacomo Leopard, as well as the most impressive works, such as the Madonna Enthroned between St. Francis and Catherine of Alexandria by Marco Palmezzano of 1501, originating from the Church of Saint Francis in Matelica (Macerata), the Assumption of the Virgin with Saint Francis and Chiara by Andrea Boscoli of 1605, from the Church of Saint Francis in San Ginesio (Macerata), and the Appearance of Our Lady and Child at San Filippo Neri by Giovan Battista Tiepolo, dated 1739-40, and originating from the Church of San Filippo Neri in Camerino (Macerata).
Everything is well looked after, and impacts even those visitors who know little or nothing about Umbrian-Marche art or Leopardi poetry. The set-up is well supported by useful didactic apparti. In particular, the striking panels beside some of the works which display the original destroyed locations. Clear, even to the less experienced in the subject, are the panels introducing the purpose of the visit and the intent behind the show, but especially the ones that accompany the cases where the Leopardi manuscripts are held. It gives a few, essential informations on the figure of the Italian writer, and explains the cultural motivations that make the Museum of the Leopard Manuscripts unique.
But the true protagonists of the show are the three bells rescued from the collapse of their towers (Church of the Castle of Carpignano, Church of Saint Francis in Arquata del Tronto, and the Civic Tower of the same town). The bells that, for centuries, have marked the pace of life, the days of the entire Italian population, are a symbol of that heritage of history and culture that identifies us, and that we are all called to safeguard, and in this case, to save.
 

 

Ex chiesa di Santo Stefano al Ponte, Firenze
13 maggio – 6 ottobre 2017

By Katherine Reaume (Istituto Lorenzo de’ Medici)
 

Upon entering the street to Santo Stefano, visitors are greeted by Da Vinci himself and one of his machines. Open from May 13^th to October 6^th, every day from 10 am until 7:30 pm, the signs advertise not only an experience but also his real machines. As one of the most popular artists who worked in Florence during the Renaissance, there have been many exhibitions created regarding Da Vinci. Unfortunately, this exhibition seems to be lacking in knowledge about Da Vinci himself. Upon entering the exhibition, a row of books, also known as his codices is on display without any specific information provided about them. An information panel explains some background information about what the codices are generally, but no detailed information regarding the books on display are provided.

There are also prints of some of his more famous sketches displayed with the location where the originals can be found. Yet, there is no correlation drawn between these sketches and the books on display. Interestingly though, the carpeted pathway which leads visitors through the exhibition has a print of a replication of Da Vinci’s writing. Creating a path to follow downstairs, it is here that visitors experience some of Da Vinci’s machines.

The machines on display are replications from his sketches, and their purpose is explained in an informational label. It is also in this space that visitors get to experience Da Vinci’s machines virtually. Three headsets are set up for viewing along with a chair and a short explanatory panel. The virtual reality experience allows visitors to enter three of Da Vinci’s sketches and see the machines come to life, which is a unique aspect of this exhibition. Providing chairs that swivel around allow the user the opportunity to explore in this experience safely without the fear of falling.

The final part of this exhibition is a movie-like experience which is found upstairs. Multiple screens are setup to display various images of different sections of one of Da Vinci’s works at a time. The movie transitions from paintings to sketches of machines and quotes using things like birds and wisps of smoke. These transitions are also used to capture and focus a visitors’ attention in on a single part of the painting shown, such as flowers or hands. The video is enhanced through the use of music, but the transition between classical music and a movie-like soundtrack can be a bit jarring.

Overall if you are looking to see some video of Da Vinci’s famous works of art and have an ‘experience’ virtually with his machines in motion, this is the exhibition for you. If you are looking for information regarding him as a person, artist, or inventor, there is little here to offer to you in your quest.

 

 
Traduzione di Tania Mio Bertolo (Università degli Studi di Firenze)
 

All’imbocco del piazzale antistante l’ex chiesa di Santo Stefano al Ponte i visitatori sono accolti dallo stesso Leonardo Da Vinci e da una delle sue macchine ingegneristiche. La mostra, inaugurata il 3 maggio e visitabile fino all’8 ottobre ogni giorno dalle 10:00 alle 19:30, è introdotta da manifesti che rendono nota non soltanto l’esperienza virtuale che la caratterizza, ma anche le reali macchine progettate dall’artista visibili al suo interno.  Numerose sono state le esposizione dedicate di recente a Da Vinci, considerato uno tra gli artisti più importanti che operarono a Firenze nel Rinascimento. Sfortunatamente questa mostra sembra essere lacunosa nella possibilità che essa stessa offre di conoscere la figura di Leonardo. All’ingresso una pila di libri noti come i suoi codici sono in mostra senza che sia fornita alcuna specifica indicazione su di essi: si trova soltanto un pannello che li descrive approssimativamente, ma non vi sono informazioni dettagliate.

Sono inoltre esposte delle stampe di alcuni suoi noti progetti, e per ciascun originale è segnalato l’attuale sito conservativo; ma non è indicata la relazione che intercorre tra tali schizzi progettuali ed i codici esposti. Degno di nota è il tappetto che scorre sul percorso che conduce verso la sala espositiva principale, tappetto nel quale è ristampata la calligrafia originale dell’artista. È nell’imboccare questo percorso suggestivo che i visitatori vengono condotti al livello inferiore, dove finalmente prenderà vita la loro esperienza virtuale con le macchine progettate da Leonardo Da Vinci.

Le opere ingegneristiche in mostra sono riproduzioni dei suoi disegni progettuali, ed il loro funzionamento è esplicitato in una targhetta informativa. All’interno di questo stesso spazio espositivo è ricreata l’esperienza virtuale con le macchine di Leonardo, godibile accomodandosi in una delle tre sedute dotate di cuffie auricolari e breve pannello esplicativo. L’esperienza virtuale consente al visitatore di entrare realmente in alcuni dei disegni progettuali di Da Vinci e vedere le macchine diventare vere, cifra principale della mostra. Le sedie sono rotanti, questo permette al visitatore di godersi l’esperienza con estrema sicurezza senza temere di cadere.

Al piano superiore è disposta l’ultima sezione della mostra: le multiproiezioni in video mapping. Numerosi schermi proiettano varie immagini delle diverse parti di alcuni dei capolavori artistici di Leonardo. Il filmato spazia dai dipinti ai progetti ingegneristici usando immagini di transizione come uccelli e nuvole di fumo. Ciò permette di catturare e focalizzare l’attenzione del visitatore su una singola parte del dipinto mostrato, come fiori o mani. Il video è accompagnato da un sottofondo musicale che alterna musica classica e colonna sonora, creando un effetto un po’ discordante.

In conclusione, questa è la mostra adatta a chi è in cerca di un filmato sulle più note opere d’arte di Da Vinci e di un’esperienza virtuale con le sue macchine ingegneristiche in movimento. Per coloro i quali sono invece in cerca di informazioni inerenti Leonardo come persona, artista e genio, c’è molto poco in questa mostra che possa venire in loro soccorso.