Sacrario della Basilica di Santa Croce
16 dicembre 2017 – 24 marzo 2018

Di Simona Anna Vespari (Università degli Studi di Firenze)

Come ben noto, nel 2019 Matera sarà la Capitale Europea della Cultura e inizia già ad inviare i propri ambasciatori per farsi conoscere: sembra questo lo scopo della mostra che si è aperta a Firenze il 16 dicembre scorso e sarà visibile fino al 24 marzo. L’esposizione Maternità divine. Sculture lignee della Basilicata dal Medioevo al Settecento è stata allestita nel Sacrario della Basilica di Santa Croce, in collaborazione con la Soprintendenza Archeologica Belle Arti e Paesaggio della Basilicata e con il Patrocino del Comune di Firenze – Ufficio UNESCO e dell’Opera di Santa Croce, e può essere visitata gratuitamente in quanto il complesso è staccato dal circuito di visita della Basilica.

Le opere esposte sono sedici e la visione d’insieme che si presenta al visitatore, al primo sguardo, è di forte impatto: in un luogo sobrio e suggestivo come appunto quello del Sacrario, caratterizzato da un’architettura voltata e da pareti bianche, trovano posto le bellissime sculture lignee, il cui tema ruota unicamente intorno alla figura della Vergine col Bambino, fatta eccezione per una Sacra Famiglia. Si tratta nella maggior parte dei casi di opere ancora inedite, studiate appositamente per l’evento espositivo, che varcano per la prima volta i confini regionali: opere, perciò, poco conosciute e che necessitano della giusta valorizzazione.

All’ingresso il visitatore è portato ad entrare in sintonia con il luogo d’origine di queste opere, per quanto possibile in un luogo totalmente estraneo alla cultura lucana; sono state perciò affisse fotografie di grande formato che rappresentano eventi tradizionali religiosi della Basilicata e che si legano bene comunque al tema sviluppato nell’esposizione.

A prescindere dalle perplessità che rimangono per l’utilizzo di Firenze come vetrina pubblicitaria, presentando opere totalmente decontestualizzate dal luogo d’origine, l’evento è assolutamente consigliato; viene infatti offerta una panoramica della statuaria lignea della Basilicata in un arco cronologico che va dal Medioevo fino al Settecento: un’occasione abbastanza unica sia per le qualità artistiche delle opere presenti che per il progetto scientifico. Questa serietà è rappresentata in maniera chiara dalle didascalie: tutt’altro che scarne, informano il visitatore sulle questioni relative alla storia dell’opera, agli interventi di restauro, alla tecnica utilizzata, illustrando il tutto con fotografie o confronti. Tutto ciò dimostra che l’evento è un reale tentativo non solo di richiamare turisti nel territorio lucano in vista dell’evento europeo, ma un’occasione di conoscenza e di arricchimento culturale su un determinato linguaggio artistico regionale.

Le opere sono collocate ad un’altezza che non crea problemi ad una visione ravvicinata, in alcuni casi potendo osservarle a 360 gradi, ammirandone anche i minimi dettagli e permettendo il godimento di questi “legni sacri” davvero di altissima qualità. Entrando nella sala colpisce la luce blu che dà un’aria più suggestiva all’ambiente, colorando il bianco freddo delle pareti, immergendo le figure in un ambiente quasi surreale: la luce, che a prima vista può sembrare fin troppo forte, non crea in realtà nessun disturbo alla visione dell’opera.

Il percorso sembra seguire un andamento cronologico anche se a volte si fa difficoltà a seguire con ordine, per via anche della disposizione obbligata delle opere che non permette un percorso lineare.  Ad aprire la mostra è una Madonna col Bambino in trono, di epoca medievale, e si prosegue così con una cronologia crescente, passando per gli influssi catalani e i goticismi francesi, alle opere che testimoniano il linguaggio degli scultori meridionali e di area napoletana del Sei e Settecento, opere sicuramente più vicine a noi, vive nella mente dei visitatori perché spesso ancora utilizzate per le tradizionali processioni religiose. A chiudere la mostra due Madonne col Bambino, in realtà manichini vestiti con preziose vesti, testimonianza di un genere molto diffuso, soprattutto in area meridionale, e infine un grazioso gruppo ligneo con la Sacra Famiglia di ritorno dalla fuga in Egitto.

Divine Motherhood. Wooden sculptures of Basilicata from the Middle Ages to the Eighteenth Century

Shrine of the Basilica of Santa Croce
16 December 2017 – 24 March 2018

Translated by Nona Debenham (Istituto Lorenzo de’ Medici)

As is widely known, in 2019 Matera will be the European Capital of Culture and already starts to send its ambassadors to be known: this seems the purpose of the exhibition that opened in Florence on December 16th and will be visible until March 24th. The exhibition, Divine Motherhood. Wooden sculptures of Basilicata from the Middle Ages to the Eighteenth Century was staged in the Shrine of the Basilica of Santa Croce, in collaboration with the Archaeological Superintendence of Fine Arts and Landscape of Basilicata and with the Patronage of the City of Florence – UNESCO Office and the Opera of Santa Croce. The exhibition can be visited free of charge as the complex is detached from the entrance to the basilica.

There are sixteen works on display and the overall vision that presents itself to the visitor at the first glance has a strong impact: in a sober and suggestive place, characterized by vaulted architecture and white walls.  They have placed the beautiful wooden sculptures, whose theme revolves around the figure of the Virgin with the Child, except for one Holy Family, throughout the shrine. In most cases, they are still unpublished works, specifically designed for this exhibition, which cross regional boundaries for the first time: works that are therefore little known.

At the entrance the visitor is brought into harmony with the place of origin of these works which is a place totally foreign to the culture of Basilicata; therefore, large format photographs have been posted which represent traditional religious events in Basilicata and which are well linked to the theme developed in the exhibition.

Regardless of the perplexities that remain for the use of Florence as an advertising window, presenting works totally decontextualized from the place of origin, the event is absolutely recommended.  In fact, an overview of the wooden statuary of Basilica is offered in a chronological period from the Middle Ages to the eighteenth century: a rather unique occasion both for the artistic qualities of the works present and for the scientific project. This seriousness is clearly represented by the captions: which are abundant, they inform the visitor about issues related to the history of the works, restoration interventions, the techniques used, and illustrate everything with photographs or comparisons. All this shows that the event is a real attempt not only to attract tourists to the Lucan territory to view the European event, but an opportunity for knowledge and cultural enrichment on a specific regional artistic language.

The works are placed at a height that does not create problems to see them up close and personal, in some cases allowing the visitor to observe them at 360 degrees, so they are able to admire even the smallest details and allowing the enjoyment of high quality of these ‘sacred woods’. Entering the room the blue light immediately gives a more suggestive atmosphere to the environment, coloring the cold white of the walls, plunging the figures in an almost surreal environment: the light, which at first sight may seem too strong, actually does not create any disturbance to the view of the work.

The path seems to follow a chronological trend even if at times it is difficult to follow the order, which is due to the obligatory disposition of the works that does not allow a linear path. Opening the exhibition is a Madonna and Child enthroned, from the Middle Ages, and then continues chronologically, passing through the Catalan influences and French Gothicism, to works that testify the language of the southern and Neapolitan area sculptors of the seventeenth and eighteenth centuries, works certainly closer to us, on the minds of visitors because they are often still used for traditional religious processions. To close the exhibition are two Madonna’s with Child, in reality, mannequins dressed in precious garments, testimony of a widespread genre, especially in the southern area, and finally a gracious wooden group with the Holy Family returning from the flight into Egypt.

 

Villa Bardini
February 13 – June 3, 2018

By Nona Debenham (Istituto Lorenzo de’ Medici)

The Villa Bardini recently opened a new exhibition showcasing illustrations relating to children’s books, all published by the Florence-base company Adriano Salani Editore. On display until June 3, 2018, and curated by Kikka Ricchio, will be a mix of book covers, illustrations, and drafts demonstrating the contribution of Salani Editore to children’s literature.  The exhibition aims to not only at children but also looks to educate the public about an often-overlooked type of art.  Gabriele Gori, the general director of the main exhibition sponsor, Fondazione CR Firenze, emphasized that  ‘ It would be erroneous to look at these images and drawings and see only something for only children’s amusement…the documentary value is just as important. The exhibition aims to entertain and impress, of course, but also push the public to learn more about popular artistic representation of the past, reflecting on its evolution and impact on the collective imagination.’  Beyond this exhibition the

The exhibition starts on the third floor of the villa and there are clear well-marked signs with arrows guiding the visitor to the start of the exhibition.  Once the visitor reaches the floor and the beginning of the display, the signage stops. It becomes unclear if they should go left or right to start the experience. The exhibition is spread out over a series of rooms, which are not all interconnected and because of this, it is hard to have a clear path for the visitor. To see the entire experience, regardless of which direction the visitor takes at the top of the stairs, they must at some point backtrack to see the entire exhibition. This is unavoidable because of the exhibition space being in a series of rooms but with clearer signs, it could help the visitor to understand which room they should start, and the intended path of the curator.

Each room is loosely broken up into thematic sections, for example, the one room contains all the drawings, prints and illustrations related to Pinocchio and another room contains all the images relating to Harry Potter. While the pieces themselves are clearly labeled, there is a lack of wall text, in either Italian or English.  This lack of explanatory text does not help the visitor to understand or become more educated on the subject. While visually one can see the evolution of the materials, by adding explanatory wall text it would greatly enhance the visitor’s overall experience. In the last room, there is a video installation, which loops through all of the images shown in the exhibition, it too lacks any explanatory text. While the aim of this exhibition maybe to educate the viewers about these types of works, without any wall texts, or additional explanatory information. The exhibition while visually interesting lacks the informational component that would really allow the visitor to better understand these works.  Despite the intentions of the curator, without explanatory text, the exhibition lacks an informational component and seemly highly geared towards children who will recognize colorful illustrations of storybook characters.

In addition to the exposition at the Villa Bardini, there are other related events happening throughout Florence, which again seem to have a younger audience in mind. From February 17 through May 26 there is the ‘C’era una volta’ series at Cinema La Compagnia, which will show animated classic movies on the big screen. See the website for more details about the films.

There is a spin of exhibition Pinocchio Va in Scena!  Which opened on February 17 and the toy and game shop Dreoni Giocattoli (Via Camillo Cavour 31). The shop has on display 90 woodworks carried out by Rome Aldo Ferro, who spent over 4 years carving out the entire story. The display will stay open until March 10 during the stories regular hours.

Villa Bardini, costa San Giorgio 2, Florence
Admission: 8 euro, full price / 6 or 4 euro, reduced / Free first Sunday of each month

Pinocchio, Harry Potter, Topolino, Heidi e tutti gli altri

 
Traduzione di Costanza Peruzzi (Università degli Studi di Firenze)

Villa Bardini ha inaugurato una nuova esposizione, visitabile fino al 3 Giugno 2018, che mette in mostra le illustrazioni dei libri per bambini, tutte pubblicate dalla Adriano Salani Editori di Firenze. Curata da Kikka Ricchio, è una rassegna di copertine, illustrazioni e bozze volta a dimostrare il contributo della casa editrice Salani alla letteratura d’infanzia.

Questa mostra non si rivolge soltanto al pubblico infantile, ma anche a quello adulto, educandolo ad un tipo di arte spesso ignorata e sottovalutata. Gabriele Gori, direttore della Fondazione CR Firenze, sponsor principale dell’evento, sostiene che sarebbe errato vedere in queste immagini e disegni unicamente un prodotto infantile e ne sottolinea l’importante valore documentario.

La mostra mira ad intrattenere e colpire il pubblico, ma anche a spingerlo a imparare qualcosa di nuovo sull’arte popolare del passato, riflettendo sulla sua evoluzione e sull’impatto nell’immaginario collettivo.

Una segnaletica chiara guida il visitatore al terzo piano della villa, dove la mostra prende avvio. La segnaletica chiara, purtroppo, cessa di essere tale una volta entrati nel vivo della mostra.

Le opere esposte sono divise in varie sale, non necessariamente interconnesse tra loro, lasciando il visitatore libero da percorsi vincolati e questo talvolta può risultare faticoso per l’utente che intende godere di ogni sezione e di ogni opera in quanto potrebbe essere costretto a dover tornare sui suoi passi per avere una piena conoscenza del materiale in mostra. Con una migliore segnaletica, la visita e l’intento dei curatori sarebbero senz’altro risultati più comprensibili e immediati.

Ogni sala illustra una tematica particolare: una contiene disegni, stampe e illustrazioni relative al mondo di Pinocchio; un’altra l’universo di Harry Potter.

Per la descrizione delle opere, la curatrice ha optato per le didascalie esplicative relative ad ogni singoli pezzo, abolendo invece le introduzioni a parete, ottenendo come risultato una non immediata comprensione delle sale e del materiale esposto.

Nell’ultima sala una video installazione proietta a ripetizione le immagini protagoniste della mostra.

L’esposizione è invece pienamente godibile dal pubblico infantile, che sarà colpito dai colori e dai personaggi delle illustrazioni. Vari eventi collaterali relativi alla mostra di Villa Bardini animano Firenze, diretti all’attenzione dei più piccoli. Dal 17 Febbraio al 26 Maggio il cinema “La Compagnia” ospiterà la rassegna di classici di animazione, “C’era una volta” (per maggiori informazioni a questo link).

Una mostra spin of dal titolo “Pinocchio va in scena!”, visitabile dal 17 Febbraio al 10 Marzo scorso,è stata organizzata presso i locali del negozio Dreoni Giocattoli di via Cavour 31, ed espone 90 lavori in legno dell’artigiano Romeo Aldo Ferro, che ha impiegato quattro anni a realizzare l’intera storia.