By Giulia Bagni (University of Florence)

 

Ending on the 31^st of July, in the room of the temporary exposition of the Museo Archeologico Nazionale di Firenze, it is possible to visit the exhibit dedicated to the excavations conducted by the superintendence of the Beni Archeologici della Toscana in Cortona, a small town with Etruscan origins.

The intention of the curators, which is stated in the introduction panels, is to show the activities that the archaeologists and restorers conduct during all of the excavations from the discovery of the objects to the cleaning, from the research about the function of the objects to the diagnostic research, and from the extraction to the restoration. Research activities and recovery, the visitor ignores the complexity and the importance.

The exhibit starts with the explanations of how concept of restoration is evolved during history: when the objects were still in use, the restoration is used in fact as maintenance work in order to respect the function of the preciousness of the artifact. From Humanism to the 19^th century people tend to reconstruct these objects, creating fake artifacts, where it is almost impossible to distinguish between the original part and the fake part. All these concepts are illustrated well through the exposed relics in the first section, among them there are three cups with red figures from the 6^th century B.C.E., which are characterized by ancient repairs.

There is a video, but unfortunately is in a poor place because it is not possible to sit and the volume is too high which disturbs other visitors. It briefly presents the history of the archeological excavations conducted in Cortona, from the 18^th century.

The next three sections display artifacts that were found between 2005 and 2008 in 15 intact tombs dated between the 7^th and 6^th centuries B.C.E., focusing on the problems that were found during the restoration, because of the deterioration of the materials (bone, iron, bronze, and terracotta) and on the difference stages which are characteristic of the excavation: from the discovery to the transportation to the restoration laboratory where the proceeded with the diagnostic research, the cleaning, the assembly, and the integration of the fragmented pieces (all of these stages are illustrated thanks to two videos with out audio). For this reason in the cases there are burial olla (burial containers) that contain the remains of the deceased that are still uncleaning in order to explain the many stages of archaeology and restoration that occurs. Together with the uncleaned burial olla, there are ones that are showed packed and ready for transportation, olla that are pieced together and held with clamps, along with the instruments that are used by the restorers.

To make the visitors understand how the archaeologists see the tomb for the first time after uncovering it.  There is a reconstruction of a tomb that shows the disposition of the burial olle as the archaeologists had found them for the first time.

Eventually, there is a graphic reconstruction on the wall, which represents how the Etruscans conducted funerals and cremations 2600 years ago.

All of the labels and the panels are only in Italian but at the bookshop it is possible to find a booklet in English (for free) that has the translated texts of the entire exhibit and a general description of all of the objects in the cases. The cases are well lighted and are at an appropriate height for the visitors to observe the objects in detail.

The curators, thanks to this didactic exposition, reached their goal to show to the public the last discoveries in Cortona and make the public aware of the specific expertise that every archaeologist knows and of the complex work of research that carries every object from the ground to the case in the museum.

When you purchase the ticket, it is possible to visit not only this exhibit but also the Museo Archeologico.

For more information please visit the website:

http://www.archeologia.beniculturali.it/index.php?it/16/mostre/76/cortona-lalba-dei-principi-etruschi

 

Cortona – L’alba dei principi etruschi

Giulia Bagni (Università di Firenze)

Fino al 31 luglio, nella sala delle esposizioni temporanee del Museo Archeologico Nazionale di Firenze, è possibile visitare una mostra dedicata agli scavi condotti dalla Soprintendenza per i Beni Archeologici della Toscana a Cortona, cittadina di origini etrusche.

L’intento dei curatori, come esplicitamente dichiarato nei pannelli introduttivi, è quello di mostrare l’attività svolta dagli archeologi e dai restauratori durante lo tutto lo scavo, dal rinvenimento degli oggetti alla loro pulitura, dallo studio delle funzioni alle indagini diagnostiche, dall’estrazione al restauro. Attività di studio e recupero di cui spesso i visitatori ignorano la complessità e l’importanza.

La mostra si apre proprio con la spiegazione di come il concetto di restauro si è evoluto nella storia: quando gli oggetti erano ancora in uso infatti si trattava di un lavoro di manutenzione che rispettava sia la funzione che la preziosità del manufatto. Dall’Umanesimo all’Ottocento invece la tendenza era quella di ricostruire, anche senza riscontri scientifici, l’oggetto nella sua integrità, arrivando a creare veri e propri falsi in cui a volte è difficile distinguere le parti originali da quelle aggiunte. Questi concetti sono ben illustrati dai reperti esposti in questa prima sezione, tra cui tre coppe attiche a figure rosse del VI secolo a.C. che portano i segni di antiche riparazioni.

Un video, purtroppo collocato in uno spazio in cui non è possibile disporre delle sedute e il cui volume troppo alto disturba la visita, presenta brevemente la storia degli scavi archeologici che hanno interessato il territorio di Cortona, fin dal Settecento.

Nelle seguenti tre sezioni sono presentati reperti rinvenuti tra il 2005 e il 2008 in 15 tombe intatte datate tra il VII e il VI secolo a.C., sempre ponendo l’accento sui problemi che si incontrano durante i restauri a causa del deterioramento dei materiali (osso, ferro, bronzo, terracotta) e sulle diverse fasi che caratterizzano uno scavo: dal rinvenimento al trasporto al laboratorio di restauro dove si procede con le indagini diagnostiche, la pulitura, l’assemblaggio e l’integrazione dei pezzi frammentati (tutti passi che sono mostrati grazie anche a due video privi di audio). Per questo motivo nelle vetrine sono esposte alcune olle contenenti le ceneri dei defunti ancora incrostate di terriccio mentre altre sono impacchettate pronte per il trasferimento al laboratorio ed altre sono mostrate durante le prime fasi di restauro con bendaggi e viti che tengono insieme i frammenti e gli strumenti utilizzati dai restauratori.

Per far capire al visitatore come può presentarsi una tomba al momento della sua scoperta, ne è stata ricostruita una dove le olle cinerarie sono disposte al suo interno come sono state trovate dagli archeologi. Infine, ad una parete, si trova la ricostruzione grafica di come si svolgeva la cremazione ed il rito funebre 2600 anni fa.

Tutte le didascalie ed i pannelli esplicativi sono solo in italiano ma alla biglietteria è disponibile un opuscolo redatto in lingua inglese in cui sono riportati i testi dei pannelli e in cui vengono descritti, in generale, gli oggetti contenuti nelle vetrine. Queste sono ben illuminate e disposte ad una giusta altezza per cui il visitatore può osservare nel dettaglio e senza fatica i reperti esposti.

I curatori, grazie a questa esposizione dai chiari intenti didattici, hanno raggiunto pienamente lo scopo che si erano prefissati: mostrare al pubblico le ultime scoperte avvenute nel territorio di Cortona e renderlo consapevole delle competenze specifiche in possesso di ogni archeologo e del complesso lavoro di studio che porta ogni oggetto dalla terra alle vetrine di un museo.

Nel biglietto di ingresso è compresa la visita al museo archeologico.

Per maggiori informazioni visitare il sito: http://www.archeologia.beniculturali.it/index.php?it/16/mostre/76/cortona-lalba-dei-principi-etruschi

By Giulia Bagni (University of Florence)

 

The Museo Nazionale del Bargello is hosting, ending on the 9^th of July, the first monographic exhibit dedicated to the sculptor Baccio Bandinelli.

The exposition is set, as well as in the two rooms dedicated to the temporary exhibitions, as well as in Sala di Michelangelo, which is the first portion of the exhibit. Thanks to the use of red panels the curators divided the exhibition space from permanent museum space, creating a pathway that accompanies the visitor through the discovery of the artist as a sculptor and as a draftsman.

The sculptures of the first room are monumental works of art and the fact that the pathway of the exhibition is not clearly separated from the rest of the museum is important because the visitors are stimulated to make comparisons between the works of Baccio Bandinelli with those of Michelangelo, Cellini, Sansovino (with who Bandinelli was in a strong competition) and Giambologna (a follower) which are habitually on display in the room.

A unique defect is the lack of appropriate text panels that would be able to communicate fundamental information related to Baccio’s life and his activities as an artist, and the panels are also unable to frame the artist in his time and space. In fact they are present in the first room, even if they are too synthetic, but they are totally absent in the second and the third room. These rooms hold an important group of drawings and small bronze statuettes by Bandinelli (almost all of these are property of the Bargello): objects that are difficult to understand for public if they are not informed.

In the courtyard of the museum there are two videos placed to illustrated the great public monuments, sacred and the profane realized by Bandinelli, which are scattered in the squares, in the palazzos, and the churches of Florence and elsewhere. These works can’t be removed for obvious reasons, not even temporarily.

In conclusion we can say that the curators, though stimulating important research, which are collected in the voluminous catalogue, they don’t consider that the majority of the visitors do not have deep knowledge about art history and they have never heard of Baccio Bandinelli. It would be better if they had found a more effective way to communicate to the public the fundamental aspects of the Baccio Bandinelli’s works.

All of the texts in the exhibit are in both English and Italian and with the purchase of the ticket it is possible to also visit the rest of the museum.

For more information please visit the website: http://www.polomuseale.firenze.it/musei/?m=bargello

 

Baccio Bandinelli scultore e maestro 1493-1560

Giulia Bagni (Università di Firenze)

Il Museo Nazionale del Bargello ospita, fino al 9 di luglio, la prima mostra monografica dedicata allo scultore Baccio Bandinelli.

L’esposizione è allestita, oltre che nelle due sale riservate ad ospitare le mostre temporanee, anche nella Sala di Michelangelo che accoglie la prima sezione della rassegna. Attraverso l’uso di pannelli di colore rosso si è provveduto a separare lo “spazio della mostra” dallo “spazio del museo” creando un percorso che accompagna il visitatore alla scoperta dell’artista che oltre che scultore fu anche un ottimo disegnatore.

Le opere scultoree di questa prima sala sono tutte opere monumentali e il fatto che il percorso della mostra non sia nettamente separato da quello del museo vero e proprio è significativo poiché stimola il visitatore a stabilire confronti tra le opere di Baccio e quelle di Michelangelo, Cellini, Sansovino (con cui Bandinelli era in strenua competizione) e Giambologna (suo allievo) che si trovano abitualmente all’interno della sala.

L’unica pecca che si risconta è la mancanza di adeguati pannelli esplicativi capaci di comunicare informazioni fondamentali e significative relative alla vita del Bandinelli e alla sua attività di artista, e di inquadrarlo efficacemente nel tempo e nello spazio. Se infatti questi sono presenti nella prima sala, anche se troppo sintetici, sono del tutti assenti nella seconda e nella terza. Queste ospitano, tra le altre cose, un’importante nucleo di disegni del Bandinelli e i bronzetti da lui realizzati (quasi tutti di proprietà del Bargello): oggetti di difficile lettura per un pubblico non edotto.

Nell’ampio cortile del museo sono state installate due postazioni video che mostrano i grandi monumenti pubblici, sacri e profani realizzati da Bandinelli e che si trovano sparse nelle piazze, nei palazzi e nelle chiese di Firenze e non solo; opere che per ovvie ragioni non possono essere rimosse, neppure temporaneamente.

In conclusione si può dire che la curatori, pur avendo stimolato una serie di importanti ricerche, raccolte nel voluminoso catalogo, non ha tenuto conto che molti di coloro che visiteranno la mostra non hanno conoscenze approfondite di storia dell’arte o comunque non hanno sentito mai parlare di Baccio Bandinelli: forse sarebbe stato opportuno trovare un modo più semplice ed efficace per comunicare al pubblico gli aspetti fondamentali della sua opera.

Tutti i testi della mostra sono sia in inglese che in italiano e nel biglietto di ingresso è compresa anche la visita al resto del museo.

Per maggiori informazioni visitare il sito: http://www.polomuseale.firenze.it/musei/?m=bargello