By Chiara Lupo (University of Florence)

The show hosted in the Exhibition Hall at the Academy  of Art and Design in Florence is the first one entirely dedicated to the painter, Andrea Gennari, after the artist’s death in 2011. The retrospective pays homage to the former professor of artistic anatomy at the academy, but, above all, to this extraordinary artist recognized at the national and international levels. He was a proponent of Realism and a lover of travel, the main theme that allows one to discover his passions.

The exhibit, curated by the architect, Paolo Fiori, presents twenty-seven works provided by the artist’s family and private collectors. The linear and elegant display is made up of one large room divided by panels, distinguishing between various chronological pictorial periods. The works, hung on a cream colored background, are accompanied by two labels, with the well-lit space creating a pleasant atmosphere throughout the visit.

Already at the entrance, one is introduced to the pictorial world of Andrea Gennari and  is immediately faced with his works from the 80’s, such as La Lampada Rossa nella Casa del Cinari or Fork Dance, both from 1985 and both showing a taste that would soon change. The first area starts and finishes with two triangular canvases – a pair that faces one another – between which are several other small works depicting interiors and objects. Continuing on, one is drawn to the artist’s love for palms, trees and nature, all in a richly colored world with a blinding sun; while there is also darkness, like that in the night study in La Notte Finisce. In the rear are two large canvases, also from the 80’s, La Casa di Orano and Omaggio a Ferdinand Celine. The women depicted, as in a snapshot, are the main characters in scenes of life where nothing is exalted or constructed, if not daily life itself. On the left are works from after 2000, made after travels to the United States, which touch on the hyper-realistic technique, verging on the atmospheres of Hopper: bar and restaurant signs, gas pumps, and urban landscapes are the predominant subjects. During our – albeit short – journey, we also glimpse the large canvas from 2008 of an Agave, which concludes the exhibit. However, it does not end here. From the large room, one may enter a smaller area dedicated to the memory of the painter’s life. Here, photos are projected, documenting both the countries and landscapes he saw on his travels with his colleague Andrea Granchi and the years in his studio in Florence, on Via San Zanobi, with his friend and sculptor Adriano Bimbi.

An interesting and stimulating visit for a contemporary Florentine art that “exists” and needs to be promoted, just as the Exhibition Hall has done for years.

The show, with free admission, began on March 2 and will be open until the 31st of the month. Inside, catalogues are for sale.

The Exhibition Hall of the Academy of Art and Design is located on Via Ricasoli, 68. The show is open from Tuesday to Saturday, 9 am to 1 pm and in the afternoon from 5 pm to 7 pm, and on Sunday from 10 am to 1 pm.

 

Andrea Gennari: dipinti alla Sala delle Esposizioni dell’Accademia delle Arti del Disegno

 di Chiara Lupo (Università di Firenze)

Quella ospitata all’interno della Sala delle Esposizioni presso l’Accademia delle Arti del Disegno di Firenze è la prima mostra interamente dedicata al pittore Andrea Gennari dopo la scomparsa dell’artista, avvenuta nel 2011. Si tratta di una retrospettiva che vuole rendere omaggio, oltre che all’ex docente di Anatomia Artistica di questa stessa accademia fiorentina, soprattutto a un pittore straordinario, presente a livello nazionale e internazionale, portatore di un gusto realista e grande amatore del viaggio che, proprio all’interno di questa mostra, è il fil rouge che ci porta a scoprire le sue passioni.

La mostra, curata dall’architetto Paolo Fiori, si sviluppa attraverso una rassegna di ventisei opere appartenenti alla famiglia del pittore e a collezionisti privati. Il percorso, molto lineare e dall’allestimento elegante, è costituito da un’unica grande sala divisa da pannelli per differenziare i vari periodi pittorici dal punto di vista cronologico. Le opere, esposte su tenui sfondi color crema, sono corredate dai dovuti cartellini e da un’illuminazione ben distribuita che agevola la fruizione e  accompagna dolcemente durante tutta la visita.

Già dall’ingresso si è introdotti nel mondo pittorico di Andrea Gennari, subito coinvolti dai lavori degli anni Ottanta come La lampada rossa nella casa del Cinari o Fork Dance, entrambe del 1985 ed entrambe portatrici di un gusto che sarà destinato a cambiare. Il primo segmento espositivo ha inizio e si conclude con due tele triangolari che si fanno da pendant una di fronte all’altra e tra le quali sono collocate opere di modeste dimensioni raffiguranti interni e oggetti.

Proseguendo, si rimane affascinati dall’amore verso le palme, gli alberi, la natura, in un mondo ricco di colori, di un sole accecante, ma anche di buio, come lo studio dei notturni in La notte finisce. Sullo sfondo predominano due tele di grandi dimensioni, sempre degli anni Ottanta, La casa di Orano e Omaggio a Ferdinand Céline, nelle quali i personaggi femminili rappresentati, come in una istantanea, fanno da protagonisti in una scena di vita vissuta in cui nulla viene esaltato o costruito se non la normale quotidianità. Continuando il percorso verso sinistra, ecco comparire le opere successive al 2000, realizzate a seguito di alcuni soggiorni negli Stati Uniti e che sfiorano la tecnica iperrealista, avvicinandosi a certe atmosfere hopperiane: insegne di bar e ristoranti, pompe di benzina e paesaggi urbani sono i soggetti prediletti. Durante questo nostro, seppur breve, viaggio si scorge inoltre la grande tela del 2008 rappresentante un’Agave con la quale si conclude la mostra. Ma in realtà non finisce qui. Dalla sala grande si accede a un altro ambiente più piccolo, dedicato al ricordo di alcuni momenti della vita del pittore, dove vengono proiettate le foto-documento che testimoniano i paesaggi da lui visti durante i suoi viaggi con il collega Andrea Granchi e gli anni passati all’interno del suo studio a Firenze, in via San Zanobi, con l’amico scultore Adriano Bimbi.

Un itinerario interessante e stimolante per un’arte contemporanea fiorentina che “esiste” e che ha bisogno di essere promossa, come la Sala delle Esposizioni, del resto, fa da anni.

L’esposizione, a ingresso gratuito, è stata inaugurata il 2 marzo e resterà aperta fino al 31 dello stesso mese. All’interno è possibile acquistare il catalogo.

La Sala delle Esposizioni dell’Accademia delle belle arti del disegno si trova in via Ricasoli 68. La mostra è aperta dal martedì al sabato dalle ore 9:00 alle ore 13:00 e dalle ore 17:00 alle 19:00; domenica dalle 10:00 alle 13:00. 

By Olivia Sicignano (Lorenzo de’ Medici)

Inside Palazzo Medici-Riccardi, curious visitors can find the brightly advertised exhibition presenting the proverbial images of Salvador Dalí in less famous mediums, including sculpture, prints, furniture, and glass objects. One can read a short biography of Dalí on a large panel across from the entrance, accompanied by a wall of melting clocks, all of which are for sale. A few steps away rests another didactic panel explaining several of his motifs, such as the elephant and melting clocks, illustrated with sculptures from the exhibition. This is beneficial for the viewers who may be less familiar with Dalí’s work, and functions as a preface for the imagery of the show. If the exhibition had followed its introductory thesis of demonstrating the thematic images of Dalí in non-painted mediums, the show may have been coherent. Instead, the illustrative prints compete against the sculptural and decorative objects. Ultimately, The Dalí Universe disappoints with its curatorial choices and overcrowded display.

The first room contains six collages, an inauspicious beginning that fails to correlate with the rest of the exhibition. The following room contains three print series, four large sculptures and a wall full of clocks. The series on the left portrays a set of ten color engravings of Boccaccio’s Decameron.  These remarkable prints link this exhibition to its current location within Palazzo Medici. The fascination Dalí had with the ideas of love and death is evident. However, they should have been located in the first room as an introduction for Florentine visitors to the world of Salvador Dalí. The three sculptures in the center create a diagonal across the room, prompting the viewer to walk around the pieces to appreciate each angle, though the clock installation seems to serve no curatorial purpose.

The third room appears to contain two curatorial themes. The first half of the space highlights Dalí’s philosophical exploration of literature through illustrative prints.  Fifteen lithographs of Marquis de Sade span the entire wall. These vivacious and bold prints provide some cohesion of the two halves of the room, which a double-sided display divides.  The first portion of the room contains another two-print series, Aliyah and Le Paradis Terrestre. On the opposite side of the panel sits a vitrine of glass sculptures, made in collaboration with the Daum Cristallerie. These glass objects are beautiful, but they do not contain themes altogether different from the bronze sculptures. The case is bright in comparison to the overall lighting. Examples of Dalí’s surrealist furniture collaboration with Jean Michel Frank appear on a raised platform across from the glass sculptures and the Mae West Lips Sofa dominates the viewer’s attention with its sinuous design. As none of these objects are originals, the curators should have created a more immersive experience with these items.

The final room contains only bronze sculptures, including several statuettes. The decorative Renaissance room juxtaposes with the surrealist bronzes below. Each of these sculptures lines the wall, leading to the Alice in Wonderland sculpture at the rear. There are two additional pieces outside in the Limonaia, although there is no sign directing the visitor outdoors. The garden allows The Triumphant Elephant to be appreciated in all its spindly glory, although its orientation means that the viewer is immediately confronted with its backside. In the corner sits The Snail and the Angel, although its dark hue and subject blends into the Renaissance garden. The outdoor display is pleasant, but the lack of roof means that on rainy days, the sculptures are unshielded and the labels become unreadable under the droplets of water on the plastic label stand. To exit, visitors must tread back through the entire exhibition to leave through the gift shop.

Every sculpture and print series is labeled in Italian and English, which is a refreshing change from the shelves of Florentine museums overflowing with unlabeled objects. However, the titles of objects on these labels are irregular, as some are in the original Spanish or French, and others translated. The third room contains a large cloth panel with an exhibition blurb, touting its 10 million viewers in over 80 museums. This panel should have been in the entrance. There are several explanatory labels located throughout the space, often awkwardly placed because of the limited area;  the second and third rooms have positioned text panels right next to the doorway so that readers block the door. These labels too often contain a visual description rather than analysis or additional information on Dalí’s oeuvre. Tellingly, this exhibition was not created for the Medici palace. It is instead a traveling show organized by I.A.R Art Resources (a company that sells editions of Dalí’s sculptures) and the Stratton Foundation (owned by I.A.R). Thus, the predetermined works are crammed into the four rooms.

If you are expecting to see an exhibition of Salvador Dalí’s work that you have not seen before, prepare to be frustrated. A jaunt through this space feels more like a walk through an extended gift shop rather than an exploration of the genius of Dalí. The sculptures repeat Dalían symbols so recognized that they have become banal, and take away from the series’ of prints, which deserve their own in-depth show with other artists. The Dali Universe holds several intriguing ideas, but the decision to include quantity over quality means that none of them can fully bloom. For the hefty entrance price of 10 euro (8 for students), the overfilled four-room show satisfies neither the intellectual nor entertainment desires of an educated viewer.

 

 

The Dalì Universe: entrare attraverso il gift shop…

di Olivia Sicignano (Lorenzo de’ Medici)

A Palazzo Medici-Riccardi i visitatori curiosi possono trovare l’esposizione, così vivacemente pubblicizzata, che presenta le tipiche immagini di Salvador Dalì negli ambiti artistici meno usuali: sculture, stampe, arredi e oggetti in vetro. Si può leggere una breve biografia di Dalì su un grande pannello posto oltre l’ingresso che è accompagnato, sulla stessa parete, da molti orologi sciolti, tutti pezzi che sono in vendita. Qualche passo dopo, un altro pannello illustra diversi motivi della sua opera, inclusi l’elefante e gli orologi liquefatti, usando sculture della mostra, ed è un’operazione che fa bene agli osservatori che potrebbero essere poco pratici della visione di Dalì, in quanto funziona un po’ da preambolo per l’immaginario di tutta l’esposizione. Se questa avesse perseguito, come accade all’inizio, costantemente l’obiettivo di esibire le immagini tematiche di Dalì in mezzi non-pittorici, la mostra sarebbe stata coerente. Al contrario, le stampe illustrative gareggiano con gli oggetti decorativi e scultorei e, infine, The Dalì Universe delude sia per le scelte curatoriali, sia per il suo allestimento affollato.

La prima stanza contiene sei collages, un inizio talmente piatto che non riesce neanche a legarsi alle altre stanze. La seguente, infatti, accoglie tre serie a stampa, quattro grandi sculture ed una parete piena di orologi: la serie sulla sinistra rappresenta un insieme di dieci incisioni a colori del Decamerone di Boccaccio e tali apprezzabili stampe collegano la mostra alla sua attuale localizzazione all’interno di Palazzo Medici. Il fascino che provava Dalì nei confronti delle idee su amore e morte è evidente, idee che comunque avrebbero potuto essere state illustrate in precedenza per introdurre i visitatori fiorentini al mondo di Salvador Dalì. Le tre sculture creano una diagonale attraverso la stanza, spingendo chi visita la mostra a camminare attorno ai pezzi per osservarne ogni angolazione, mentre l’installazione degli orologi non sembra avere alcuno scopo preciso.

Il terzo ambiente appare dedicato a due temi. La prima metà della stanza evidenzia l’esplorazione filosofica di Dalì della letteratura attraverso le stampe illustrative e quindici litografie del Marquis de Sade coprono l’intera parete. Queste stampe brillanti e audaci forniscono una sorta di coesione tra le due zone che sono separate soltanto da un grande pannello, visibile da entrambi i lati. Il primo accoglie altre due serie a stampa, Aliyah e Le Paradis Terrestre, ma dall’altra parte è inserita una teca di sculture di vetro, realizzate in collaborazione con la Cristalleria Daum. Questi oggetti vitrei sono magnifici, ma non contengono temi in fin dei conti differenti da quelli delle sculture di bronzo, e la vetrina è più rilucente rispetto alla complessiva illuminazione. Esempi dell’arredamento surrealista di Dalì in collaborazione con Jean Michael Frank appaiono su una piattaforma sopraelevata di faccia alle sculture di vetro, e il Divano-labbra di Mae West cattura subito l’attenzione del visitatore grazie al suo design sinuoso. Siccome nessuno di tali oggetti è originale, i curatori avrebbero potuto creare maggiore interazione tra questi ed i fruitori.

L’ultima sala contiene soltanto sculture bronzee e qualche statuetta, con le decorazioni rinascimentali parietali che sono come giustapposte ai bronzi surrealisti sottostanti. Ognuna di queste sculture è allineata lungo la parete, conducendo fino a quella dedicata ad Alice nel Paese delle Meraviglie sulla parte posteriore della stanza. All’esterno, nella Limonaia, sono presenti altri due pezzi, sebbene non vi sia alcuna indicazione che aiuti il visitatore a dirigersi fuori. Il giardino permette all’Elefante trionfante di essere apprezzato in tutto il suo affusolato splendore, anche se, a causa del suo orientamento, il primo lato in cui l’osservatore si imbatte è… il posteriore. Nell’angolo, La Chiocciola e l’Angelo, dai colori scuri e per via del suo stesso soggetto, si mimetizza nel giardino rinascimentale. Lo spazio espositivo esterno è ristoratore, ma la mancanza del tetto significa che durante i giorni piovosi le sculture sono poco protette e che i cartellini diventano illeggibili a causa delle gocce d’acqua depositate sulla plastica. Per uscire, il visitatore è obbligato a tornare indietro, e ad attraversare, in senso contrario, l’intera esposizione, ritrovandosi al gift shop.

Ogni scultura e serie a stampa ha didascalie in italiano e inglese, un sollievo rispetto alle mensole dei musei fiorentini straripanti di oggetti privi di cartellini. Comunque i titoli dei pezzi sono irregolari, poiché di alcuni è riportato quello originale in spagnolo o francese, mentre altri sono tradotti. Nella terza sala un grande pannello di stoffa reca poche righe sulla mostra, ostentando i suoi dieci milioni di visitatori in oltre ottanta musei: questo, magari, avrebbe potuto essere stato piazzato all’ingresso. Si trovano diverse didascalie lungo il percorso, spesso collocate in posizioni insolite a causa degli spazi troppo limitati: la seconda e terza stanza hanno, al loro interno, pannelli posizionati appena superata la porta, ma in questo modo i lettori bloccano l’entrata. Questi testi troppo spesso contengono una descrizione visiva dell’oggetto, anziché un’analisi o informazioni ulteriori sull’opera di Dalì. Chiaramente la mostra non è stata creata per Palazzo Medici, bensì si tratta di una esposizione itinerante organizzata da I.A.R. Art Resources (una compagnia che vende riproduzioni delle sculture di Dalì) e dalla Stratton Foundation (posseduta dalla I.A.R.). Così, le opere preconfezionate sono state stipate nelle quattro stanze.

Se credete di andare a visitare una mostra sull’opera di Salvador Dalì, che non avete mai visto prima, preparatevi a sentirvi frustrati. Camminare attraverso questa esposizione sembra, piuttosto, passeggiare all’interno di un negozio, e non per esplorare il genio di Dalì. Le sculture ripetono i simboli dell’artista, così noti da diventare banali, e distraggono dalle serie di stampe, che meriterebbero di essere esposte, di nuovo e più approfonditamente, insieme ad altre opere simili di diversi artisti. The Dali Universe ha diverse idee intriganti, ma la decisione di includere la quantità al posto della qualità comporta che nessuna di esse può sbocciare pienamente. Per il prezzo notevole di 10 euro (8 per gli studenti), la mostra dalle quattro stanze sovraffollate non soddisfa né i desideri intellettuali né quelli di divertimento di un visitatore acculturato.

By Brendan Small (Lorenzo de’ Medici)

Located on Via Ricasoli in an unassuming building, one might easily miss the Accademia Gallery, if not for the large crowds usually queued up outside, waiting to see one of the world’s most famous sculptures. Yes, the museum is home to Michelangelo’s masterpiece, David, but the museum has so much more to offer. Perhaps a victim of its own fortune, the museum contains a vast array of objects that are largely overlooked by most visitors. Along with the David, the Accademia hosts a cornucopia of Florentine masterpieces painted by the likes of Giotto, Paolo Uccello, Botticelli, Filippo Lippi, Perugino, and more. In addition to these masterpieces, there is also an interesting collection of Russian icons, as well as an incredible assemblage of musical instruments. Overall, while the museum has a nice flow for a quick visit, the somewhat confusing layout creates the potential for visitors to miss many of the treasures housed inside.

After waiting in line and passing through security, one enters the museum and is welcomed into the Hall of the Colossus, a magnificent room full of masterpieces. At the center of it is the original plaster cast of Giambologna’s innovative sculpture known as The Rape of the Sabines, which is currently covered by large drapes, as the museum is carrying out renovations.

Surrounding the cast are works by many of the renowned Florentine painters mentioned above. There are labels for every painting in both English and Italian that provide a description of each work. The museum also offers an audio guide in several languages. From this impressive room, many people continue on to the main hallway to see the David.

Unfortunately, most visitors do not notice the Museum of Musical Instruments and miss the charming collection dating back to the 16th century. The instruments come mainly from the Grand Prince Ferdinando de’ Medici. There are about 50 brilliantly crafted instruments, most housed in individual glass cases. There are some descriptive panels, a video offering information about the instruments, and even a little computer station where one can discover more. The one thing lacking is music itself. The rooms seem a bit static. The experience could be greatly enhanced with a little soft background music illustrating the instruments in action.

From the first gallery with the Giambologna, visitors can continue on to the main hall where they will be greeted by the gigantic sculpture looming large at the end of the hallway. As viewers walk down the corridor for a closer look, they will pass Michelangelo’s Prisoners. These four unfinished sculptures offer a one-of-a-kind insight into the mind of the genius that was Michelangelo. The statues provide a glimpse into his thought process and working technique. The Prisoners are an impressive undercard leading up to the main event.

That fact is not lost on the art students who can often be found sitting cross-legged, sketching the powerful figures, but due to lack of quality labeling, the museum fails to communicate their significance to the casual visitor. The importance of the statues should be better highlighted. Of course, even for the most casual visitor, who has no knowledge about David, the museum has created a fantastic space to observe and enjoy the statue.

From the David, the layout of the museum becomes a greater problem. One can enter the room of the 13th and early 14th century and then can go directly into the bookshop. As visitors have already seen the most well-known objects in the museum, and are accustomed to having gift shops located at the conclusion of their visit, there is a risk that they continue straight through to the exit. That would be unfortunate, as they would miss not only a room of works by Giotto and the 19th Century Hall, but also an entire second floor to the museum.

The upper floor of the Accademia houses a modern learning laboratory, complete with interactive tools for visitors to enhance their understanding of the museum’s entire collection. Florentine paintings from the late 14th century, most of them on wood panels, are highlighted by a video recreating the techniques used by the artists. The use of videos can potentially distract and detract from the visitor’s experience; however, they are sporadic enough throughout the museum as not to be intrusive.

Also not to be missed is the assortment of Russian icons, found in the stairwell leading up to the second floor. The icons are a small but significant collection, which speaks to the important heritage of the Lorraine family, as well as the cultural relationship between Russia and the West. The museum displays them rather successfully, in a tasteful way on the walls of the stairwell, though this contributes to their often being overlooked.

The Accademia has much more to offer than its most famous masterpiece. If visitors take time to find their way or return for multiple visits, the museum provides an insightful summary of Florentine art from the late 13th century to the 16th century. It also offers some hidden gems like the musical instruments and the Russian icons. Of course, with so much to see don’t forget David!

 

 

Galleria dell’Accademia

di Brendan Small (Lorenzo de’ Medici)

Situata in Via Ricasoli in un modesto edificio che poco attira l’attenzione, la Galleria dell’Accademia potrebbe facilmente passare inosservata, se non fosse per le grandi folle solitamente in coda che attendono, all’esterno, di vedere una delle sculture più famose del mondo. Certo, il museo ospita il David, capolavoro di Michelangelo, ma ha anche molto altro da offrire. Forse vittima della sua stessa fortuna, esso contiene un grande insieme di oggetti che sono ampiamente trascurati dalla maggior parte dei visitatori. Oltre al David, l’Accademia accoglie un’incredibile varietà di capolavori fiorentini dipinti da artisti come Giotto, Paolo Uccello, Botticelli, Filippo Lippi, Perugino e molti altri ancora, ma in aggiunta a questi sono presenti anche un’interessante collezione di icone russe e una straordinaria raccolta di strumenti musicali. Comunque, mentre il museo ha un percorso adatto a una visita veloce, la sua struttura in qualche modo disorientante fa sì che il visitatore possa perdersi alcuni dei tesori lì ospitati.

Dopo aver aspettato in fila e aver oltrepassato i controlli di sicurezza, si può accedere al museo ed essere accolti nella Sala del Colosso, una stanza magnifica piena di opere d’arte. Al centro di essa si trova un calco in gesso, l’originale della innovativa scultura di Giambologna conosciuta come Il ratto delle Sabine, che al momento è coperto da grandi tessuti perché è in fase di restauro.

Circondano l’opera capolavori di molti dei rinomati pittori fiorentini già menzionati e si trovano, per ogni dipinto, cartellini che ne forniscono descrizioni, sia in inglese che in italiano. Il museo offre audioguide in diverse lingue. Da questa stanza d’effetto molte persone proseguono per il corridoio principale per ammirare il David.

Sfortunatamente, la maggior parte dei visitatori non si accorge del Museo degli Strumenti Musicali e tralascia l’affascinante collezione che comprende addirittura anche oggetti del XVI secolo; i pezzi provengono comunque principalmente dal nucleo del Gran Principe Ferdinando de’ Medici. Sono presenti almeno una cinquantina di strumenti egregiamente e finemente lavorati a mano, perlopiù collocati in singole vetrine, e alcuni pannelli descrittivi, un video che offre informazioni sugli strumenti e infine una piccola postazione interattiva dove chi desidera può saperne di più. L’unica cosa che manca è proprio la musica. La stanza sembra un po’ statica e l’esperienza di visita potrebbe  trarre giovamento da un leggero e soffuso sottofondo musicale volto ad illustrare gli strumenti in azione.

Dalla prima galleria con Giambologna i visitatori possono continuare verso la sala principale, dove saranno accolti dalla gigantesca scultura che incombe in fondo al corridoio: per arrivarvi vicino, però, essi cammineranno accanto ai Prigioni di Michelangelo. Queste quattro statue non-finite offrono una percezione della mente dell’artista unica nel suo genere, diventando un mezzo per intravedere il processo riflessivo e la tecnica scultorea di Michelangelo. I Prigioni sono come un’anticipazione che porta all’evento principale.

Questo concetto non è trascurato da chi studia arte, infatti è facile trovare persone sedute a gambe incrociate e impegnate a fare schizzi delle potenti figure, ma a causa della mancanza di didascalie approfondite il museo non riesce a comunicare il significato delle opere al visitatore occasionale. L’importanza delle statue dovrebbe essere sottolineata meglio: certamente, anche per il visitatore meno informato, che non ha conoscenze neppure sul David, il museo ha creato uno spazio fantastico per osservare e godere della statua.

A questo punto la disposizione delle sale diventa un problema più grande: si può entrare nella stanza del Duecento e del primo Trecento e poi arrivare direttamente al bookshop e, siccome i visitatori hanno già visto i pezzi più famosi del museo e sono abituati a trovare il punto vendita alla conclusione del percorso, c’è il rischio che essi continuino a diritto fino all’uscita. Ciò sarebbe spiacevole perché perderebbero non solo una stanza con le opere di Giotto e il salone dell’Ottocento, ma anche l’intero primo piano del museo.

Il piano superiore dell’Accademia ospita un moderno laboratorio didattico, completo di strumenti interattivi per i visitatori, per aumentare la loro comprensione dell’intera collezione museale. I  dipinti fiorentini dell’ultimo Trecento, perlopiù su tavola, sono evidenziati da un video che ripropone le tecniche usate dagli artisti: l’uso di questi dispositivi potrebbe distrarre e distogliere l’attenzione dell’osservatore, ma sono talmente sporadici per tutto il museo da non diventare invadenti.

Ancora da non perdere è la raccolta di icone russe, collocata lungo una parete della tromba delle scale che porta al primo piano, una collezione piccola ma significativa che testimonia sia l’importante patrimonio dei Lorena sia le relazioni culturali tra la Russia e l’Ovest. Il museo  le espone abbastanza efficacemente e in maniera originale sulle pareti della rampa di scale, anche se ciò contribuisce al loro essere, spesso, trascurate.

L’Accademia ha molto più da offrire del suo più famoso capolavoro. Se i visitatori si prendono del tempo per orientarsi oppure ritornano per ulteriori visite, il museo offre un profondo repertorio dell’arte fiorentina dall’ultimo Duecento fino al Cinquecento, ma anche alcune gioielli nascosti come gli strumenti musicali e le icone russe. Con tutte queste cose da vedere, però, attenzione a non dimenticare il David!

By Marta Gelli (University of Florence)

Until May 31, the Galleria delle Carrozze in the Medici Riccardi Palace will host a free exhibit, entitled From the Sky to the Earth: Meteorology and Seismology in Florence from the 19th Century to Today, organized thanks to the Ximeniano Observatory’s and the Province of Florence’s collaboration with various institutions, the most famous of which being the INGV (National Institute of Geophysics and Volcanology). They have combined their efforts – as well as their objects – to tell visitors of the evolution of instruments that monitor the natural phenomena of our planet. The exhibition draws a large crowd, also because of the space itself, which leads us to ask if the show is successful in communicating its didactic intent to every patron who enters.

The large gallery is open every day, whether or not it is hosting a temporary exhibit. It connects Via Cavour with Via Ginori and is frequented every day by many people who use it for a variety of reasons, from simply passing through to the next street to seeking shelter from the rain. So the current exhibition must deal with both this type of casual visitor as well as those who, already aware of the event, know what to expect. In addition to this sort of public, in the middle ground are those who, walking around the oldest palace in the city commissioned by the Medici family, could be attracted by ads and posters with the name of the show. These people, passing in front of the arch that opens onto Via Cavour, might be intrigued by the sight of a gallery full of cases with unusual objects and may even decide to go in and have a peek.

Though the space is accessible from both sides, the entrance is meant to be on Via Cavour. Here, one is greeted by a screen that shows, in order, images (sometimes animated) of a series of 18th-century objects used to analyze phenomena like earthquakes, as well as register their intensity and duration. It is easy to see that these virtual instruments of measurement are actually in the room, found in cases along the sides or in the center of the space, allowing the visitor to view them from more or less every angle. The exhibit follows a chronological timeline, as made clear by its title, beginning with an introduction containing barometers and seismoscopes as they looked in the 18th century. It then continues to highlight the transformations and improvements on those scientific instruments that have investigated the Earth and the sky from the 19th century to our time. The two spheres, as explained by the exhibit, are not separate, but are rather extremely connected and, for this reason, even the display presents a link between seismographs, which measure underground movements, and, for example, nephoscopes, designed to observe the direction and speed of clouds.

The didactic spirit of the exhibit is clear from the start, as those who have no prior knowledge will find very helpful explanations on the screens, which almost always correspond with the objects displayed. Already from the first area, however, one may sense the problems that could follow, the greatest of all being the inclusion of explanative texts only in Italian. Another issue is relying too heavily on virtual media, for it is not uncommon to find a monitor shut off or not working. Furthermore, the labels placed in each case, in addition to being written in too small of a script, have minimal information: the name of the object, its date, and provenance. In short, for those who have no knowledge of meteorology and seismography, especially foreigners, it could be somewhat difficult to effectively visit this exhibition – if not for the virtual reconstructions or video clips from old black-and-white silent films with English subtitles (finally!).

Interesting also from a didactic point of view are two areas, one of which is on the side of the gallery that faces Via Ginori: here a superlight plane of the CNR (National Research Council) is displayed with mechanisms that allow it to measure the concentration of carbon dioxide in the air. Its particulars, for those who do not know the functions of a Sky Arrow 650 TCNS, are illustrated by the unmistakable – at least for the Italian public – voice of Piero Angela and by a clip from his show Super Quark, about carbon dioxide and the greenhouse effect. The other educational display is the so-called 3D Pyramid, situated in a room adjacent to the gallery. It was patented by the INGV and, once one puts on special glasses, illustrates in 3D what happened from the Big Bang to the formation of the planets, making it easy to understand why earthquakes happen: it’s all thanks to the heat and radioactivity of the Earth’s core… Also in this case, the narrator gives explanations only in Italian, but the images, sometimes more effective than words, are particularly expressive.

In conclusion, even though the exhibition addresses various facets of the public and has an educational purpose, this purpose is apparently not supported in practice by sufficient accompanying explanations, albeit some devices do prove successful. If not for these, one would not find the enthusiastic words from visitors of all ages and origins, as is evident by the various languages in which the comments are written in the guestbook. They appreciate, mostly, the will and efforts of the organizers in showing those who are not in the field not only the beauty and charm of these instruments, but also their utility in the last centuries up until today. It cannot be ignored, however, that a few exclamations of “wonderful” or “magnifique” may have been written by those who, tired of rushing around Florence, here found some of the few benches that the city center offers, and took the nice opportunity to rest, maybe using the show’s WiFi, with the password provided at the entrance!

For more information, see the website:

http://www.dalcieloallaterra.it/en

 

 

Dal Cielo alla Terra, meteorologia e sismologia dall’Ottocento a oggi

di Marta Gelli (Università di Firenze)

Fino al 31 maggio la Galleria delle Carrozze di Palazzo Medici Riccardi ospiterà la mostra, a ingresso gratuito, dal titolo Dal Cielo alla Terra, meteorologia e sismologia dall’Ottocento a oggi, organizzata grazie alla collaborazione della Provincia e dell’Osservatorio Ximeniano di Firenze con vari istituti, tra cui il più noto è l’INGV (Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia). Questi hanno messo in condivisione le energie – ma di fatto anche gli oggetti che sono esposti – per far conoscere l’evoluzione degli strumenti che permettono di monitorare i fenomeni naturali che interessano il nostro pianeta a un pubblico veramente molto ampio, dato anche il carattere dello spazio espositivo: ci si è dunque chiesti se la mostra riesca a comunicare i suoi intenti didattici a tutti gli avventori della galleria.

Il grande ambiente, aperto ogni giorno  – che ospiti o meno mostre temporanee – collega Via Cavour a Via Ginori ed è quotidianamente frequentato da moltissime persone che ne usufruiscono per i motivi più svariati, che vanno dal semplice attraversamento dell’isolato al bisogno di ripararsi da una pioggia improvvisa. Dunque l’esposizione attualmente in corso si trova a fare i conti sia con questo genere di visitatori ‘casuali’, sia con quelli che, a conoscenza dell’iniziativa, vi accedono sapendo che cosa li attende. Oltre a queste fasce di pubblico, in una posizione intermedia, stanno coloro che, camminando attorno al più antico palazzo cittadino commissionato dalla famiglia dei Medici, potrebbero essere attirati dai poster pubblicitari col titolo della mostra. Questi, passando davanti all’arcata che si apre su via Cavour, magari incuriositi dalla visione, in prospettiva, di una galleria piena di vetrine con oggetti proprio insoliti, potrebbero addirittura decidere di entrare e dare un’occhiata.

Sebbene lo spazio espositivo sia accessibile da entrambi i lati, l’ingresso è previsto da Via Cavour, dove ad attendere il visitatore è posto un monitor che gli propone, in sequenza, immagini, talvolta anche animate, di una serie di oggetti settecenteschi che servivano ad analizzare i fenomeni che investono la Terra, come i terremoti, e a registrarne intensità e durata. Basta poco per accorgersi che gli strumenti di misurazione mostrati virtualmente si trovano nel concreto lì vicino, inseriti entro teche ai lati o al centro dell’ambiente, consentendo al visitatore di osservarli più o meno da tutte le angolazioni. Il percorso, che segue un criterio cronologico, come infatti annunciato anche dal titolo dell’esposizione, inizia appunto da questa premessa, ove figurano barometri e sismoscopi così come erano nel XVIII secolo, per poi proseguire ed evidenziare le trasformazioni ed i miglioramenti attuati sugli strumenti scientifici che indagano Terra e Cielo dall’Ottocento ai giorni nostri. Le due sfere, spiega la mostra, non sono separate ma estremamente connesse, è per questo motivo che anche nell’esposizione si trovano accostati sismografi, atti a misurare i movimenti del sottosuolo, e, per esempio, nefoscopi, che invece sono rivolti al rilevamento della direzione e della velocità delle nubi.

Lo spirito didattico della mostra è chiaro sin dall’inizio, visto che chi non possiede conoscenze pregresse potrà trovare veramente illuminanti le spiegazioni fornite dal primo schermo, come dai successivi, posti quasi sempre in corrispondenza degli strumenti esposti. Già dalla zona introduttiva, però, si intuiscono le difficoltà che si potrebbero incontrare in seguito, una su tutte l’aver realizzato i testi esplicativi soltanto in lingua italiana; ma un altro problema è l’esclusivo affidamento delle informazioni ai mezzi virtuali, visto che non è raro imbattersi in monitor spenti o non funzionanti. Infine i cartellini posti in ogni vetrina, oltre ad essere scritti in un carattere veramente piccolo, contengono le minime informazioni indispensabili: nome dell’oggetto, sua datazione e provenienza. Insomma, per chi si trovasse a digiuno di nozioni su meteorologia e sismografia, per di più  straniero, sarebbe un po’ complesso visitare efficacemente questa mostra, se non fosse per le ricostruzioni virtuali o per alcuni spezzoni video tratti da vecchi film muti in bianco e nero con (finalmente!) sottotitoli in inglese.

Interessanti anche dal punto di vista didattico si rivelano in particolare due aree, una delle quali è sul lato della galleria che affaccia su Via Ginori: qui è stato esposto un aereo superleggero del CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche) dotato di meccanismi che permettono di misurare la concentrazione di anidride carbonica presente nell’aria. La sua particolarità, per chi appunto non conoscesse la funzione di uno Sky Arrow 650 TCNS, è illustrata dall’inconfondibile – almeno per un pubblico italiano – voce di Piero Angela e da uno spezzone tratto dal suo programma Super Quark sul tema dell’anidride carbonica e dell’effetto serra. L’altro dispositivo didatticamente efficace è rappresentato dalla cosiddetta Piramide 3D situata in uno dei due dei locali adiacenti alla galleria: è un sistema, brevettato dall’INGV, che, una volta infilati appositi occhialini, mostra nelle tre dimensioni cosa è accaduto dal Big Bang alla formazione dei pianeti e rende facilmente comprensibile perché si verifichino i terremoti: tutta colpa del calore e della radioattività del nucleo terrestre… Anche in questo caso, la voce narrante fornisce spiegazioni solamente in italiano, ma le immagini, certe volte più significative delle stesse parole, si rivelano particolarmente espressive.

Dunque, sebbene l’esposizione si rivolga a varie fasce di pubblico con intenti didattici apparentemente non supportati, nella pratica, da un apparato esplicativo sufficiente, alcuni espedienti si dimostrano riusciti. Se così non fosse, d’altronde, non ci si imbatterebbe, nel registro delle presenze, in parole entusiaste di visitatori di ogni età e provenienza, come dimostrano le varie lingue in cui sono scritti i commenti, che apprezzano, soprattutto, la volontà e lo sforzo degli organizzatori nel mostrare ai non addetti alla materia strumentazioni certamente belle ed affascinanti, ma anche la loro utilità nei secoli scorsi fino ad oggi. Non è da escludersi, però, che qualche “wonderful” o “magnifique!” sia stato scritto da chi, stanco di trottare per Firenze, abbia trovato qui all’interno una delle poche panchine che il centro della città mette a disposizione, avendo così la bellissima opportunità di… riposarsi, magari usufruendo del WiFi della mostra, di cui viene fornita la password di accesso una volta entrati!

Per maggiori informazioni si può consultare il sito:

http://www.dalcieloallaterra.it