By Tara Prout (Lorenzo de’ Medici)

The Museo Casa Rodolfo Siviero works to preserve and maintain Italy’s cultural identity through the display of one man’s private collection of artwork and furnishings. The museum, established after Siviero’s death in 1983, is one of the many “house-museums” found in Florence. Casa Siviero executes its dual strategy of documenting the tastes and way of life of the educated Florentine middle class of the twentieth century, and of giving the works of art back to the cultural identity of the nation through its choices in display and methods of visitor interaction.

The museum is Siviero’s small nineteenth-century villa, located in the Oltrarno and unfrequented by many tourists. Though not largely advertised around the city, Siviero’s personal history as a secret agent working with the Allied forces after World War II does attract foreign visitors. In fact, Siviero worked tirelessly to obtain and recover many Italian pieces of art that had been plundered during the Nazi occupation. While working to obtain these pieces, Siviero amassed a large personal collection which he left to the Region of Tuscany after his death in 1983. His philosophy was that works of art are part of the cultural identity of a nation, and so it is no surprise that admission to the collection is free, making it accessible to all who wish to see it. This accessibility is crucial for the museum to achieve its goals; it allows people of all socio-economic backgrounds to experience the collection of paintings, drawings, furniture, ancient Etruscan objects, religious artifacts, small sculptures, and weapons as well as encourages repeat visits for residents, scholars, or others who are in town for an extended stay.

Upon entering the museum, one is immediately confronted with the collection. This instant encounter is common in the house-museum model because, in addition to being displayed in a domestic setting, the works are exhibited similarly to the way their owners had done. In addition, this method of display reinforces the taste and way of life of twentieth century educated middle class Florentines, a group to which Siviero belonged. The museum therefore exhibits both Siviero’s collection, as well as the cultural preferences of his contemporaries.

Once inside, visitors are given a guidebook in their preferred language, either English or Italian, and are invited to explore the collection. The guidebooks provide essential information while touring the home, including valuable backgrounds about both the original function of each room in the house as well as the works of art and furnishings that currently occupy each space. By including details of the home in the guidebook in addition to the art objects, the museum executes its dual strategy by also reinforcing the home’s historical importance.

Works are numbered neither in the guidebook nor in the rooms, creating a situation where the visitor is forced to read from the book while exploring each room. This choice in communication can be viewed as both a strength and a weakness. The home becomes open for independent exploration, and the lack of numerical tags and informational plaques ensures that the taste of the twentieth century collector is effectively communicated, since the objects are not viewed in a traditional museum setting. Also, the visitor can decide if he or she wants to learn more about each item in the room, or simply appreciate the spaces for their aesthetic value.

There are, however some weaknesses with the communication provided by the museum that negatively impact its strategic goals. While the guidebooks are available in multiple languages, the current temporary exhibition is only communicated in Italian through the use of signage in each room. This can lead to confusion and frustration as certain works are moved and thus the displays differ from the information provided in the guide. Also, the temporary exhibition is not accessible to a larger audience which can lead to dissatisfaction should an international visitor wish to learn more about the temporary display.

Additionally, the dependence upon a guidebook to lead visitors through the museum has the potential to distract viewers from the items themselves as they look down while navigating the rooms and the items contained in them. Visitors may spend too much time looking down at the guide book and not enough time viewing and reflecting upon the cultural artifacts themselves. The inconsistencies in visitor communication is an area that can be improved upon in order for the museum to fully realize its goals.

Museo Casa Rodolfo Siviero has expanded its reach beyond the physical home via an interactive website, available in Italian and English, to engage with its audience. In this way, the museum understands that establishing cultural identity through the exploration of cultural creations is not a one-time experience. Visitors must engage with the museum and its objects numerous times in order to understand and assimilate their importance. The website also lists events held at the museum throughout the year, such as a young collector’s competition, that are meant to engage the public and encourage repeat visits. Through these initiatives, the museum has remained culturally relevant in the twenty-first century while continuing to realize Siviero’s dream. A younger generation is invited to learn about and engage with these important cultural creations, ensuring that the objects remain part of Italy’s cultural identity.

Museum’s displays are an integral factor in their ability to communicate and realize its strategic goals. At Museo Rodolfo Siviero, its dual strategy is achieved through its use of the house-museum style of display and its multi-lingual communication. There is room for improvement in both areas. However, the physical setting of the objects combined with the extensive information provided in the visitor guides ensure that each visitor is able to walk away with an understanding of the cultural significance of the home and its items. In addition, its expansion to an online forum indicates that the museum plans to remain culturally significant in the twenty-first century while preserving the past, making the museum a success.

 

 

Museo Casa Rodolfo Siviero

di Tara Prout (Lorenzo de’ Medici)

La Casa Museo Rodolfo Siviero è stata creata per preservare e mantenere l’identità culturale dell’ Italia attraverso la mostra di una delle più importanti collezioni private di opere d’arte e mobilia. Il museo, fondato dopo la morte di Siviero nel 1983, è una delle molte case museo che si trovano a Firenze. Casa Siviero persegue il duplice scopo di documentare i gusti e il modo di vivere della colta classe borghese fiorentina del ventesimo secolo, e di restituire le opere d’arte all’identità culturale della nazione attraverso le scelte di allestimento e i metodi di interazione con il visitatore.

Il museo è situato nella piccola villa di Siviero costruita nel diciannovesimo secolo, posizionata nella zona di Oltrarno poco frequentata dai turisti. Sebbene non sia particolarmente pubblicizzata nella città, la vita da agente segreto di Siviero che lavorava con le forze alleate dopo la seconda guerra mondiale attrae i visitatori stranieri. Infatti, Siviero lavorò senza sosta per ottenere e recuperare molte opere d’ arte italiane che furono rubate durante l’occupazione nazista. Mentre lavorava per questo, Siviero accumulò una considerevole collezione privata che lasciò dopo la sua morte nel 1983 alla Regione Toscana. La sua filosofia predicava il fatto che le opere d’arte sono parte dell’ identità culturale di una nazione, e allora non sorprende che l’ ingresso sia gratuito, rendendo il museo accessibile a tutti. Questo fatto è importantissimo e permette all’organizzazione di raggiungere i propri obiettivi; consentendo alle persone di tutte le classi sociali di visitare la collezione di dipinti, disegni, mobili, antichi oggetti etruschi, manufatti religiosi, piccole sculture e armi e incoraggia la visita anche residenti, studenti.

Appena entrati nella Casa ci si trova immediatamente a confronto con la collezione. Questo incontro istantaneo contraddistingue le case-museo, perché oltre a essere esposte in un ambiente domestico, le opere d’arte sono collocate nel modo in cui le avrebbe disposte il proprietario. Oltretutto, questa modalità di allestimento rappresenta al meglio il gusto e il modo di vivere della classe borghese fiorentina del ventesimo secolo, al quale Siviero apparteneva. Il museo espone la collezione di Siviero che può essere presa come modello delle preferenze dei suoi contemporanei.

Una volta dentro, ai visitatori vengono consegnate le guide e sono invitati a esplorare la collezione. Queste forniscono le informazioni principali per seguire il percorso, incluse valide spiegazioni sulle stanze e sulle loro originali funzioni così come per le opere e per la mobilia. Per mezzo dell’inclusione di questi dettagli sulla casa in supporto alle opere d’arte, il museo raggiunge il suo doppio scopo riuscendo anche a rinforzare l’importanza storica della casa.

Le opere non sono numerate né nelle guida né nelle stanze forzando il visitatore a leggere il testo durante la visita. Questa scelta di comunicazione può essere vista sia come un punto di forza che di debolezza. La casa si apre per esplorazioni individuali, e la mancanza di cartellini assicura che il gusto del collezionista del ventesimo secolo sia effettivamente comunicato, dato che gli oggetti non sono visti in un contesto museale tradizionale. Inoltre,in questo modo, il visitatore può decidere se approfondire la conoscenza di un determinato oggetto, o semplicemente apprezzare la stanza per il suo aspetto.

Ci sono, comunque dei punti di debolezza nella strategia comunicativa del museo che inficiano i suoi obiettivi. Mentre le guide sono reperibili in varie lingue, la mostra temporanea in corso espone didascalie solo in lingua italiana. Questo può generare confusione e frustrazione dal momento che alcune opere vengono spostate e quindi le opere esposte  differiscono da quelle riportate nelle guide. Inoltre, la mostra temporanea non è accessibile  ad un pubblico più vasto e ciò può creare insoddisfazione nei visitatori stranieri che vorrebbero saperne di più.

Per di più, il fatto che i visitatori dipendano dalla guida durante la visita potrebbe distrarli dall’ammirare le opere in esposizione  dato che sono impegnati nel cercare le spiegazioni con lo sguardo verso il basso mentre seguono il percorso espositivo. I visitatori potrebbero  passare troppo tempo con gli occhi sulla guida e non abbastanza ad osservare e a riflettere sulla collezione. La strategia comunicativa nei confronti del visitatore è un’area che deve essere migliorata per poter far raggiungere piene mante gli obiettivi al museo.

Il museo ha accresciuto la sua visibilità oltre la sede fisica attraverso un sito web interattivo, disponibile in italiano ed in inglese, per coinvolgere maggiormente il pubblico. In questo modo, il museo dimostra di capire che la creazione di un’identità culturale attraverso la mostre non è possibile in un unico incontro. I visitatori devono entrare in contatto con il museo e con le sue opere varie volte per poterle capire e assimilarne il significato. Il sito propone anche un calendario degli eventi che avverranno nel corso dell’anno, come una competizione tra giovani collezionisti, che ha il compito di invogliare il pubblico ed incoraggiare a rivisitare il museo. Grazie a queste iniziative, il museo ha mantenuto un ruolo culturalmente rilevante nel ventunesimo secolo continuando a realizzare il sogno del fondatore. Le nuove generazioni sono invitate ad imparare e ad entrare in contatto con queste importanti opere, assicurando che queste rimangano parte dell’ identità culturale italiana.

Le esposizioni sono parte integrante del museo per la loro capacità di comunicare e realizzare i suoi obiettivi strategici. La Casa Rodolfo Siviero raggiunge i suoi due obiettivi grazie al modello espositivo della casa-museo  e all’utilizzo di una strategia comunicativa multilingue. Anche se, ci sono margini di miglioramento in entrambe le aree. Tuttavia, l’esposizione delle opere unita alle ampie informazioni fornite dalla guida permettono al visitatore di capire il messaggio culturale trasmesso dal museo  e dalle sue opere. Inoltre, l’utilizzo del sito indica la volontà della Casa Siviero di avere un ruolo culturalmente rilevante anche nel ventunesimo secolo grazie alla preservazione del passato, rendendo il museo un successo.